– Быстро спускаемся, – спокойно констатировал Дитц. Он только-только проснулся и теперь желал поскорее узнать, что творится в окружающем мире.
– Ребята, как там? – спросила Оля Ефремова.
У горелки возились трое – Вешняк, Шнайдер и Майер. Мелькал свет фонаря и слышался стук металла о металл.
– Вот сволочь! – отчётливо произнёс Вешняк.
– Кто? – не поняла Ольга.
– Кажется, спираль накрылась, – успокоил её Руди. – А запасной нет.
– Быстро починить получится?
– Вряд ли. Нужно садиться.
– Море внизу, – сказала Ефремова. И, чтобы убедиться, ещё раз посмотрела вниз.
– Кажется, вижу берег, – сказал Дитц. Он достал бинокль и теперь рассматривал что-то на западе.
– Уверен?
– На, сама посмотри. – Хельмут протянул ей бинокль.
– Доброе утро, – сказал Велга, просыпаясь. – Что за шум, а драки нет?
– Мы падаем, – объяснил Хельмут. – Нисходящий поток. Балласт кончился, а горелке пришёл капут, как русским под Харьковом. Или как нам под Сталинградом. Выбирай, что больше нравится.
– Ничего не нравится. – Александр поднялся на ноги. – До берега далеко?
– Километров пять, – сказала Оля, не отрывая глаз от бинокля. – Может, чуть больше.
– Высота восемьсот десять метров, – сообщил Велга, сверившись с показаниями альтиметра.
– Я хорошо плаваю, – сказал Свем Одиночка. – Если что, могу выпрыгнуть и доплыть. А вы меня на берегу подберёте.
– Спасибо, Свем, – сказала Оля. – Пока никто никуда не прыгает.
– В крайнем случае можно сбросить Рурика, – сказал Валерка Стихарь. – Чистый балласт. Горелку починить не смог, тоже мне робот-ремонтник.
– Он не виноват, – заступился за робота Карл Хейниц. – Не всё можно починить.
– Что ж нам теперь, крайнего не найти?
– А это поможет?
– Высота триста метров, – сказал Велга.
– Можно выбросить горелку, – предложил Влад Борисов. – Зачем она, если починить нельзя?
– Это мысль! – обрадовалась Оля. – Спасибо, Влад. Выполняйте!
Рурик, подчиняясь команде, разрезал металлическую раму, на которой крепилась горелка, люди подхватили её и вместе с обломками рамы перевалили за борт.
– Поднялись на двадцать метров!
– Ещё километра три, не больше. – Дитц пристально смотрел на запад, где их ждал спасительный берег. – Или мне очень хочется так думать.