- Вахта! Смотреть в оба! Слева по борту шлюп.
- Вижу слева, сэр! – Крикнул со стеньги вахтенный.
В трубу я увидел с десяток хорошо вооружённых матросов и
офицера. Шлюп сблизился.
- Могу я поговорить с вахтенным офицером?! – Крикнул
командир.
- Слушаю вас! – Ответил я.
- Мы досмотровая команда португальской королевской администрации
порта Банданейро. Нам поступила информация, что на вашем судне
скрывается очень опасный государственный преступник. Мы вынуждены
осмотреть судно.
- Вы шутите, сэр? Это исключено. И о какой португальской
администрации вы говорите, когда этот город - порт свободной
торговли. Портофранко!
- Извините, сэр. У нас предписание и десятеро вооружённых
матросов. Не рекомендую противиться. Иначе мы применим силу.
- Это противоречит морскому кодексу, сэр, и мы вынуждены будем
защищать территорию Англии от вражеского вторжения.
Говоря это, я чуть выглядывал из-за большого деревянного блока,
потому что видел направленные на меня стволы ружей.
- К бою! - Крикнул я, и тут грянул выстрел десяти стволов.
На фор-стеньге вскрикнул вперёдсмотрящий. Ютовый и баковый
вахтенные ответили почти сдвоенным выстрелом, а я, высунув
поочерёдно руки с пистолями, разрядил их в сторону нападавших и,
судя по вскрикам на шлюпе, ни вахтенные, ни я не промазали.
Быстро выглянув из-за другого блока, я отметил, что примерно
пятеро нападающих подняли заряженные мушкеты, а остальные
намереваются нас штурмовать.
Увидев меня, мушкетёры повернули стволы в мою сторону и
выстрелили, но я уже спрятался за фальшбортом, брякнувшись на
палубу и откатившись, предварительно издав громкий, хорошо слышимый
за бортом стон.
- Вперёд! - Скомандовал командир пиратов, и за борт зацепились
две «кошки».
Перебирая руками и ногами «крокодильчиком», я переполз под кошки
и уселся перед ними на корточках, чтобы раньше времени не
«засветиться». Когда появился первый абордажник, я ткнул его снизу
вверх шпагой, и он свалился обратно в шлюп, вероятно кого-то собой
придавив.
Второго абордажника я встретил не стесняясь, встав в полный
рост. И, так как его руки были заняты верёвкой, я легко пронзил его
горло шпагой, провернув её для пущей надёжности.
- Заряжай! – Крикнул я. – Огонь по готовности.
Тут же раздался выстрел с носа. И следом вскрик от воды.
Я отошёл от борта, отбежал в сторону кормы и выглянул за борт.
Шлюп пытался отчалить, но ветром его прижимало к нашему кораблю.
Нападающих осталось пятеро, офицера среди них не было.