- По такелажу, косым реям, отсутствию бушприта, удлинённой
кормовой надстройке и наличии на ней парных мачт бизаней по обоим
бортам.
- И что делать? Уходить, не поздоровавшись, неприлично, -
странно усмехнувшись произнёс капитан.
- Сомневаюсь, что они здесь одни, - сказал я. – Скорее всего в
соседних бухтах, в посёлках, сидят ещё синцы с кораблями. И у них
очень эффективные средства оповещения, я вам скажу, капитан.
Желательно бы нам уйти, пока не поздно.
- Трусите, дон Педро?
- Там на берегу, - я махнул рукой на право. – Естественный выход
чёрной вулканической смолы. Они здесь, скорее всего, смолят свои
корабли. При отливе корабль ложится вон там на
банку[3], что позволяет заняться починкой
и просмолкой его днища. Гудрон тут прекрасный.
- Откуда вы это знаете?
- Собирал информацию, - сказал я, и совсем не соврал.
Личина американского зоолога-исследователя и эколога позволяла
расспрашивать людей и административные власти обо всём. И в
двадцатом веке здесь продолжали смолить деревянные парусники, коих
в регионе были тысячи, и, соответственно, загрязнять экологию. Но я
никак не рассчитывал, что и в шестнадцатом веке этот бизнес будет
востребован. Я забыл о предприимчивости китайцев и их
количестве.
Практически вся седьмая экспедиция Чжэнь
Хэ[4] осталась в Сингапуре, а потом
расползлась по Индонезийскому архипелагу. Как и все предыдущие, в
прочем. Поднебесная Империя тихой экспансией на долгие столетия
вперёд обеспечила себя в этом регионе агентами влияния,
доминировавшими в торговле. А значит и в сборе информации.
- Грех не воспользоваться неожиданностью и беспомощностью
противника и не забрать груз.
- Корабль пустой. Он висит на канате. Его приготовили к спуску
по течению во-о-он на ту баночку. Как вода поднимется. Полагаю, что
пушки с него сняты и сейчас смотрят прямо на нас с правого берега
реки, капитан. Не подходите к ним ближе кабельтова.
- Майна якорь! Шлюпки на воду! – Крикнул капитан. – Вы очень
убедительны и рассудительны, дон Педро. Я продолжаю вам
удивляться.
Парусник, зацепившись якорем за дно, повис на якорь-тросе.
- Но я бы всё же убрался отсюда, - пробормотал я.
- Вот ещё! Чтобы я бегал от жёлтых обезьян.
- Зря вы так, - сказал я, но учить вежливости и
политкорректности «сэра» посчитал бессмысленным.
Со стороны правого берега реки грохнул пушечный выстрел. Я
машинально упал на палубу, но удара не последовало, зато в небе
расцвёл красный цветок.