Спустив аккуратно его тело за борт, я ощупал паруса. Пальмовый
лист был сух. Я взял маленький масляный светильник, стоявший на
палубе, и поднёс к парусу. Толстый, пятисантиметровый слой легко
занялся, и огонь сначала ушёл внутрь, как в сигару, а потом весь
парус вспыхнул, как порох. Тоже случилось и со вторым кормовым
парусом.
Я скользнул в воду, посмотрел на бухту, и огней каракки не
увидел. На джонке послышался китайский ор. Заметив тень медленно
проходившей мимо каракки, я замахал руками. Пеньковые канаты,
обмотанные вокруг моего тела, плавучесть добавили, но резвости
поубавили, и я с трудом успел ухватить проплывавший мимо меня линь,
к концу которого капитан догадался прицепить пробковый
поплавок.
Я значительно затормозил движение парусника и едва не упустил,
скользнувший из рук, конец. Создавая бурун, я приспосабливал тело к
буксировке, когда справа раздался пушечный залп.
Ядра ударили по «Люсии». Она сразу ответила, но мне показалось,
что по сравнению с вражеским, наш залп был «хилым».
«Люсия» довернула левее, пытаясь выйти из-под обстрела и набрать
скорость на ночном бризе. Скорость бриза была, около пяти метров в
секунду, то есть всего один "узел", а справа слышались шлепки вёсел
галеры.
- «Приплыли», - подумал я и, увидел наваливающийся на меня
борт.
[1] Здесь: часть верхней палубы от
носовой надстройки (бак) до кормовой (ют).
[2] Горизонтальное либо наклонное
рангоутное дерево, выступающее вперёд с носа парусного судна.
[3] Песчаная отмель.
[4] Легендарный адмирал империи Мин,
путешественник, флотоводец и дипломат (1371—1435).
[5] Вертикальный вал, соединяющий
румпель с пером руля.
Слегка ободравшись о ракушки и проскользнув под вёслами, я едва
успел зацепиться за перо руля, висевшее на такой же странной
конструкции.
Не обращая внимание на шум стекающей с меня воды, за кормой вода
кипела, как в чайнике, я вылез на корму и заколол двух румпельных
матросов. Потом заколол трёх пушкарей левого борта и тут моё
везение закончилось. Две последние жертвы вскрикнули и пушкари с
правого борта, оглянувшись на вскрик, увидели меня.
Я шагнул навстречу крайнему справа от меня, одновременно
уклоняясь от удара здоровенным ножом среднего. Перехватив остриём
левого кинжала правую руку крайнего, я проткнул ему предплечье
между лучевых костей и поднял его руку вверх. Палаш он выронил и
заверещал так, что даже я сильно удивился.