- Не все так просто, - вздохнул мой
жених. – На тот момент Тар был единственной, хоть и довольно
призрачной, надеждой сохранить правящий род. Я сам узнал о том
насколько все плохо только недавно, уже после возвращения из
Новограда. Решил поблагодарить Олиста за то, что уговорил тебя мне
не отказывать, а он сказал, что особо и уговаривать не пришлось, и
объяснил, почему мое решение соединить наши судьбы так важно.
- Потому что он боялся, что иначе ты
станешь прежним. В смысле нелюдимым отшельником в черном
балахоне.
- И это тоже, - согласился Тэль и
отложил вилку, так и не притронувшись к еде. – Но у рода
действительно серьезные проблемы, потому он и признал бастарда,
хотя обычно повелители этого не делают... Детей поддерживают, но,
поскольку шансов попасть на путь и претендовать в дальнейшем на
титул Владыки у них немного, воспитываются они вне рода.
- Что такое путь?
- Это такое особое испытание, которое
может пройти повелитель, если сумеет открыть специальный портал.
Все, кто его прошел, попадают под действие специфического закона,
схожего с заклинанием хранителя тайны, и не могут рассказать о том,
что с ними было на пути, но возвращаются с него далеко не все. Те,
кто смог вернуться, получают знак пути, который можно призвать для
демонстрации. Знаки бывают малыми, большими и полными, но полный
знак, покрывающий все тело, получил только один повелитель за всю
нашу историю, впоследствии ставший Великим Владыкой и погибший от
рук вампиров. Именно знак пути определяет очередь наследования,
если род обширен.
- А у те6я какой знак? –
поинтересовалась я. – Покажешь?
- Малый, - неохотно признался эльф. –
Я слишком рано ушел на путь, но у меня не было другого выбора,
поскольку знак пути автоматически делает повелителя правящим, а без
этого мне пришлось бы жениться по приказу Владыки, который был моим
дядей и хотел, чтобы наша ветвь рода закончилась на мне.
- Так, все, я запуталась, -
остановила я его. – И вообще давай сначала поедим, а то сейчас все
окончательно остынет, а ты все еще голодный.
Тэль возражать не стал, переключив
свое внимание на содержимое тарелок, а я все никак не могла
переварить информацию, не столько поев, сколько поковырявшись в
своей порции.
- Тебе не нравится еда? – через
некоторое время поинтересовался Владыка. – Извини, я до сих пор не
знаю, что ты любишь, а что нет. Давай я попрошу принести что-то
другое, просто скажи, чего ты хочешь.