Смычка леса с близлежащим лугом находится, если Курт верно
помнил отчеты, примерно в часе пути от Грайерца или чуть больше,
если принять во внимание холмистую местность и неспешный шаг.
Однажды обитатели городка заметили, что есть некая область в лесу,
где стоит свернуть чуть в сторону – и путник окажется на лугу через
пару минут. Будь эта странность единственной, из этого даже можно
было б извлечь пользу… Однако это был довольно узкий коридор – то
самое место, которое выкидывало такой занятный кунштюк, а стоило
сделать от этого коридора несколько лишних шагов в сторону, и
оказавшееся там живое существо таяло в воздухе. Оно исчезало и не
появлялось больше нигде и никогда.
Таким образом сгинули коза и собака одного из горожан у
него на глазах, и, как знать, возможно, один из пропавших жителей
ушел тем же путем. А возможно, его «съела земля» – именно такие
слова одного из местных хранили отчеты. В определенном участке леса
земля могла внезапно разверзнуться и поглотить идущее по ней
существо.
Курт не следил за расследованием с особой пристальностью – там
работали другие сослужители, это было не его делом, но не слышать о
происходящем было невозможно, и подробности время от времени
доходили до его ушей. О том, что происходит в глубине этой
«странной» части леса, среди местных начали бродить столь
занимательные истории, что уже невозможно было понять, где правда,
увиденная истинными свидетелями, а где измышленные кем-то сказки,
зажившие собственной жизнью, но за одно можно было поручиться:
неподалеку от Грайерца происходит нечто сверхобычное. Люди
продолжали исчезать – не часто, ибо жители опасались забредать на
ту территорию, однако время от времени это случалось. Людская тяга
к тайне за историю человечества сгубила больше народу, чем войны и
разбойники…
– Вот только не понимаю, при чем здесь я или кто угодно из
следователей? – непонимающе уточнил Курт. – Если дело настолько
завязло, туда надо не меня, туда надо expertus’а и бойцов
побольше.
– К слову, если найдешь присланного в Грайерц expertus’а
живым, будет неплохо, – заметил стриг, и он вздохнул:
– Понятно. Как пропал – сведения есть?
– Никаких. В очередной раз вышел на место оценить
обстановку и сгинул. Тела не нашли, хотя, как ты понимаешь,
особенно глубоко в лесу никто и не искал. Мартин сражаться с
призраками в одиночку не стал: отправил отчеты Совету и по первому
требованию покинул Грайерц для обсуждения дальнейших
действий.