На выходе из библиотечного корпуса я наткнулась на компанию
студентов в серой форме. Они куда-то брели, взволнованно обсуждая,
что будет, если магия не вернется. Долетали фразы: «Конец
цивилизации», «Мы все здесь и умрем», «Повезло Аулину с Землей,
им-то пофиг». Ну да, а я как раз оттуда. Только я здесь, а везет —
там… Услышав чье-то «После обеда зайдем в деканат и спросим», я
встрепенулась. И совсем не из-за деканата. Обед! Увязалась за ними
— на том расстоянии, когда вряд ли заподозрят преследование. Мысли
немного пришли в порядок, и меня осенило, что студенты-то должны
быть в курсе случившегося с Кеннетом. На трагическом торжестве было
полно посетителей, та же Мариса знала побольше, чем в «Вестнике
Междумирья» писали. Слухи никто не отменял!
В тяжких думах, как бы к тем слухам приобщиться, желательно при
этом ни с кем не разговаривая, я дошла до столовой — точь-в-точь
как с картинок в брошюре. Отдельный вход в старинном корпусе,
череда столиков у широких окон. Звякала посуда, аппетитные запахи
сводили с ума. Огромный, поделенный на зоны зал кишел людьми, от
разноцветной формы рябило в глазах. Я застыла на входе, пытаясь
сориентироваться. Вот бы где-нибудь объявление повесили со
стрелочкой: «Бесплатная еда для первокурсников тут». Но ничего
такого разглядеть не удавалось, сзади кто-то толкнул, пришлось
пройти вперед — еще и еще, чтобы не оказаться на пути у вырулившей
откуда-то компании природников. В угловой зоне, уютной и
относительно безлюдной, за изящным стеклянным столиком на диванчике
с подушками восседала Мариса и разборчиво ковыряла вилкой в
тарелке. Я попятилась, она подняла глаза и кивнула суровому дядечке
в красной мантии:
— А вот и она.
Я невольно уставилась в ее тарелку. Никакого шоколада. Салатик
уныло-зеленый.
— Следить нужно за подопечными, — строго сказал обладатель
мантии, по всей видимости, преподаватель. — Особенно в такое
сложное время.
Мариса равнодушно подцепила лопуховый лист салата. По-моему, тот
вариант, где меня пришибает люстрой, ее бы вполне устроил.
С заставленного закусками бара донесся дразнящий пряный аромат.
Оттуда можно утащить вкусняшек? Понять бы, где обещанная бесплатная
раздача.
— А подскажите, пожалуйста, — буркнула я, ну или что-то в моем
животе. — Где и как еду брать?
— Твоя встречающая тебе покажет, — любезно отозвался
преподаватель.