Последняя ступень, узкий короткий тоннель, еще одна дверь.
Кеннет втолкнул меня внутрь, развернулся и захлопнул ее за нами.
Лязгнул засов с похоронным звоном, в голове промелькнуло невесть
откуда взявшееся: «Замуровали, демоны…» Сверху прилетали звуки
тяжелых шагов и эхо голосов, я вжалась в стену и огляделась. Не
комната, а каменный мешок, со сводчатым потолком и плоской
платформой на полу. Неясно откуда берется тусклый свет: ни окна, ни
люка. Тупик — при всем желании никуда не денешься. Зачем он меня
сюда приволок?.. Сам маньяк закончил возиться с дверью и теперь
увлеченно поддевал острием кинжала выпуклый камень в кладке. Весь в
готично-черном, еще и кинжал ритуального вида, точь-в-точь для
кровавых жертвоприношений. А вдруг это для них комната?! Но тогда
определенно чем-то не тем он тут занят…
Шаги и голоса становились громче. Камень в кладке поддался и
выскочил, открыв крошечный тайник, из которого торопливо вынули…
флешку? Или что-то похожее — литую золотистую коробочку с
крышечкой. Кеннет с щелчком ее открыл, заискрило так, что я
зажмурилась. Ударил яркий свет, налился огромным шаром. Знакомо
полыхает, пульсируя солнечными сгустками. С опозданием сообразила,
что уже стою в подвале одна, а шар света стремительно тускнеет и
тает. Или я сошла с ума, или это портал! Копия моего, с приглашения
в университет. И зачем я только сюда притащилась? Снаружи бухнуло,
по лестнице словно таран скатили, дверь тряхнуло до посыпавшейся с
потолка крошки. Вломятся, по допросам затаскают… Мамочка! Хочу к
тебе, домой!
Я отлепилась от стены и прыгнула в почти исчезнувший солнечный
шар.
Потеплело, пол уплыл. Так же, как в прошлый раз. Мягкие волны,
ласковое сияние. Пропало оно внезапно, под туфлями скрипнули доски
длинной платформы, напоминающей железнодорожную. Внизу — высокая
сочно-зеленая трава с крупными ромашками, на горизонте — густой
лес, в ясном небе — барашки облаков. Безлюдное место, заброшенное.
В двух шагах от меня стоял мой похититель. На лице его застыло
выражение крайнего изумления, а в глазах — немой вопрос, который он
спустя мгновение все-таки озвучил:
— На фига?..
— Я не хотела… — Горло некстати свело, громко икнулось.
— Да? — скептически уточнил Кеннет. — И как это — случайно войти
в портал между мирами?
— Я не хотела, — вторая попытка оказалась удачнее, — оставаться
там…