– Вот и пусть их решает. С твоей помощью, – резко ответила я. – У тебя самого пиетет перед высокородными особями отсутствует как класс. Вот и будет чем заняться, вместо того чтобы лезть в мою личную жизнь!
– Ника, – укоризненно посмотрела на меня мама.
– Мне в столице выделили особняк, – спокойно проговорил отец. – Мы съездили, посмотрели. Он, конечно, поменьше, чем этот дом, но все же… Значительно больше всего того, к чему мы привыкли. Я предлагаю пока перебраться туда. Заодно ты и решишь, чего хочешь.
– А с Наташей что?
– Я ей предложила поселиться пока с нами, там все равно места очень много. Она согласилась.
– А Джулиане подобрали мастерскую в столице. Неподалеку от нас.
Родители посмотрели на меня удивленно.
– В смысле, неподалеку от городского дома Ричарда, – поправилась я.
– В любом случае, – заметила мама, – если мы хотим серьезно заниматься газетой, то надо перебираться в город.
– Когда вы будете переезжать?
– Завтра, – ответил отец. – Что тянуть?
– Я дождусь Ричарда. И поговорю с ним, – решила я. – Кроме всего прочего, есть вопросы безопасности.
– Есть, – кивнул отец и внимательно посмотрел на меня.
А мама гневно сказала:
– Прекращай уже со своим подростковым бунтом! Женщину в синем кто-то же убил!
– Мне сказали, что девушка синего отродясь не носила.
– Ее переодели, – подтвердил отец.
Мы с мамой вздрогнули.
– Рит, у нашей дочери хорошая серьезная охрана. Я разговаривал с командиром, он утверждает, что все предусмотрено. Только… Ника, не смей сбегать. Ты можешь передвигаться по городу, но порталами – только в сопровождении охранника. Или кого-нибудь из имперцев. И ставь в известность о своих передвижениях!
– Хорошо.
– И не выматывай нервы службе безопасности! Они тоже люди. Служат.
На этом мамином замечании я и удрала к себе в комнату. Переоделась после душа в джинсы и футболку – хватит с меня синих платьев! И уставилась на картину Джулианы.
Каждый раз, когда я смотрю на эту работу, становится легче дышать. Что-то рождается в районе солнечного сплетения и белой бабочкой летит туда, в окно, едва задевая прозрачным крылышком ярко-синие лепестки полевых цветов.
Свое присутствие в поместье Ричарда я воспринимала во многом как… возвращение домой, что ли… Как само собой разумеющееся. А ведь действительно. Я не экономка. Не хозяйка. И не невеста.