Нас,
конечно, пытались поймать, но только потеряли кучу народа. Когда у
противника в отряде ёкай, идея поимки идиотична по своей сути. Да,
Иоши с Эйкой тоже в деле, и не только они, а еще и большинство
разумных ёкай, что обитают в окрестностях. Хояси приняли помощь
асуров, шаманы степняков якшаются с Тьмой – при таких раскладах
Синий Лес своих детей не осудит.
Потеряв
несколько сотен человек и поняв всю бесполезность своих попыток,
соседи сменили тактику, и теперь каждый их обоз сопровождает по
полтысячи самураев. Нет, даже такой отряд нам по силам, особенно
если устроить засаду в лесу, но в бою обязательно будут потери. А
людей нам больше терять нельзя. И так скольких уже
потеряли…
Из того
боя с демонами вышло триста пять человек, из которых в строю
осталось две с половиной сотни. Тех, кто не мог воевать, отправили
в Ки, остальные продолжили путь на северо-запад.
В том
месте, где мы дали сражение, сейчас строят святилище Милосердной и
когда-нибудь обязательно появится мемориал. Грустно, но война есть
война. Впрочем, никто из местных особо не расстраивается. Семьи
погибших получат пособие вместе с обещанной землей, их сыновья
гарантированно будут служить в Нориной тысяче и родятся как минимум
самураями.
Все, кто
выжил, самураями уже стали. И те, что вернулись в город
долечиваться, и те, что сейчас с нами в походе. С экипировкой пока,
правда, проблемы, но этот вопрос решаемый. На то, что мы забрали у
Хояси за эти месяцы и на кораблях отправили в крепость, Нори может
снарядить хоть дивизию. Людей бы еще где столько найти…
Над рекой
занимался рассвет. Горб солнца показался из-за края водной глади, и
его несмелые еще лучи протянулись к висящей в небе луне. Светила
словно бы приветствовали друг друга после недолгой разлуки.
Недолгой, ну да…
Плеск
рыбы в реке отогнал не к месту накатившие ассоциации, я вздрогнул и
покачал головой. Лагерь за спиной проснулся окончательно. К навесу
столовой уже подтягивались первые десятки солдат, мимо меня,
негромко переговариваясь, прошли сменившиеся часовые, возле палатки
князя наметилось какое-то движение. Нужно было вставать и
заниматься делами, но делать этого не хотелось, и я снова
погрузился в воспоминания.
В том
памятном бою Нори, Эйка, Иоши и Кояма не получили ни единой
царапины. Телохранители не досчитались семерых