— Беги уже, дядькин хвостик. Позабочусь
я о девочке. И у нас найдётся, что юродивой
показать и рассказать. Чай не у вас одних есть повод
перед богами оправдаться, — замахала хозяйка, отправляя
парнишку к его родным и односельчанам.
Рисса, несмотря на первое впечатление, оказалась очень
заботливой и радушной хозяйкой. И хоть громкий голос
мальчика сразу оповестил всех о появлении юродивой, женщина
грудью встала на пути соседей, защищая от лишнего
внимания свою гостью.
И вскоре уже Катя сидела чистая, в хозяйском платье-халате на
завалинке за домом и промывала травяным отваром мозоли на ногах,
наблюдая краем глаза за прополаскивающей белое платье Риссой.
Девушка, конечно, ещё на выходе из леса отряхнула всю грязь с
одежды, но вещи, особенно нательные, всё равно нуждались в стирке.
И в этот раз Катя, наконец, поняла, что же так помогает с одеждой —
буквально на считанные мгновения потеплела одна из висюлек на
браслете. Но сейчас об этом думать не хотелось, ведь так хорошо
сидеть на солнышке и промакивать щиплющимся тёплым отваром мозоли.
А из приоткрытой двери уже шли такие аппетитные запахи, что в
ожидании ужина рот наполнялся слюной.
Но платье и сорочка высохли очень быстро, поэтому
за стол она садилась уже вновь в белом,
с расчёсанными частым гребнем и заплетёнными волосами
и перебинтованными ногами. Ужинать к Риссе пришли самые
уважаемые в селе люди. Солидных лет бодрый старичок среди
гостей выделялся не только морщинами и сединой,
но и вышивкой на свитке. Его спутники — похожие
друг на друга и на старичка, зрелые мужчины
в почти одинаковой одежде из красно-коричневой ткани,
держались чуть поодаль. Они долго присматривались к гостье,
а потом приступили к разговору.
— Девочка, вот вовремя ты к нам пришла,
ой как вовремя, — начал сухонький староста, поглаживая
клочкастую бородку. — Нам совет надобен,
ты уж подсоби. Вот у нас мальчик есть, так
уж не знаем, что с ним делать-то. Он работать,
как заведено, не хочет. — Дедок помедлил, пощипал бороду,
досадливо отложил вырванный волосок и продолжил.
— Ну не так, может, он хороший. Только может
внезапно остановиться и долго смотреть куда-нись. То на
цветочек, то на облака, а то и просто
на лучинку засмотрится. Ну и что с ним делать?
Косить не поставишь, посев затянет, если не подгонять
постоянно. Но как зимнее затишье, так все детишки кто
деревянную птичку, кто из лоскутика куколку от него
получит. Только куколки хлеб не посеют, дрова с леса
не приволокут, скотину не обиходят...