Катя, так надеявшаяся, что её не заметят, отступила
к стене, молча — сил кричать и пытаться отбиться
не было, она смогла лишь пискнуть «Мамочка»
и оцепенеть. Стражники сноровисто выполнили приказ, а что
они при этом чувствовали, осталось скрыто в тени под
их шлемами.
Девушку чуть ли не на руках пронесли по коридорам и лестницам,
так слабо и символически она делала шаги, и втолкнули в зал. В этом
зале уже собралось вокруг стола в центре с дюжину светловолосых
мужчин от молодых до стариков, что-то энергично обсуждая, споря.
Катя, осевшая на пол, как только стражники выпустили её, узнала
среди присутствующих всех трёх виденных ею раньше эльфов —
Яль-Паларана, его помощника и Эль-Саморена.
— Вы уже перевернули весь дворец, требуя объяснений,
и Вас допустили на совет. Так может, Вы уже прекратите
сыпать обвинениями и послушаете! — раздраженно отчитывал
Эль-Саморена незнакомец в ярко-голубой одежде, так обильно
покрытой синей и жёлтой вышивкой, что сам начинал казаться
зеленоватым, а густые, почти белые волосы лишь подчёркивали
нездоровый цвет лица.
Воин замолчал и отступил на шаг, а после
секундной тишины маги вернулись к теме, ради которой
и собрались. На сидящую на полу девушку почти никто
не обратил внимания, удостоив её лишь беглыми
взглядами.
— У нас слишком мало времени. Великий Артефакт был осушен более
шести дней назад, мы не можем знать, сколько осталось времени до
того, как разрушение станет необратимым, — слегка осипшим голосом
предложил вернуться к самому важному вопросу один из
присутствующих. Его красивое спокойное лицо ни одной чёрточкой не
выдало ни раздражения, ни волнения, зато о них с охотой
рассказывали ноги, притопывающие на месте.
— И если раньше это было просто проблемой,
то сейчас стало катастрофой: мы не успеем ещё раз
дойти до Источника и вернуться, пока не слишком
поздно. И не слишком ли большим риском будет идти
туда в одиночку до тех пор, пока мы не выясним,
из-за чего погибла Яль-Марисен? — высказался стоявший поодаль
и скрестил руки у груди.
— Яль-Марисен погубили её собственные жадность
и самоуверенность. Четыре дня назад она здесь, в этой
самой комнате, уверила нас, что сможет вытянуть в наш мир
достаточно Изначальной силы, но, очевидно, поспешила
и пережгла собственную нить. Вот и не смогла
вернуться, — проворчал единственный сидящий эльф, сгоняя свои
морщинки на лбу вместе.