– Нет, Винсет, как бы ни сложилась моя дальнейшая судьба, я не забуду тебя, и мы ещё не раз встретимся. Ведь мы же друзья. Правда?
– Правда, – Винсет ещё ниже опустил голову, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Я понимаю, это глупо, – продолжил он. – Я не должен этого говорить, но я хочу, чтобы ты знала. Я тебя…
– Не надо, Винсет, не говори ничего, – прервала его Леверина, коснувшись пальцами его губ. – Ты настоящий друг, и я дорожу твоей дружбой, но, прошу тебя, не требуй от меня большего, пожалуйста.
– Прости меня, – Винсет осторожно сжал её ладошку и, подняв голову, устремил свой взгляд в её глаза. – Я просто хотел, чтобы ты знала, что есть на свете человек, которому ты совсем небезразлична, который мечтает о том, чтобы в твоих глазах снова вспыхнул огонь жизни и растопил тот лёд, который сковал их, чтобы ты снова могла улыбаться по-настоящему, а не только одними губами.
– Спасибо тебе, Винсет, – Леверина высвободила руку и, поднявшись на носочки, едва уловимо, коснулась губами его щеки. – Мне пора.
– Я провожу тебя.
– Не надо.
– Хотя бы до машины?
– Хорошо, – согласилась Леверина, ещё раз взглянув на себя в зеркало и надев тёмные очки. – Но только до машины.
Вызванное заранее, частное такси ожидало её перед домом. Пожилой, заметно прихрамывающий водитель, украсивший своё лицо небольшой козлиной бородкой и такими же худыми усами, поспешил выйти из машины и услужливо открыл дверь.
Леверина, благодарно кивнув водителю, на мгновение задержалась и повернулась к оставшемуся на пороге Винсету.
– Я тебе позвоню, – негромко пообещала она.
– Я буду ждать, – ответил ей юноша.
Водитель захлопнул дверь, посмотрел на Винсета, отчего-то качнул головой и вернулся за руль. Негромко заворчав, заработал двигатель, и автомобиль плавно тронулся с места.
– Куда тебе, дочка? – осведомился водитель, каким-то, по-особенному, мурлыкающим голосом, как нельзя лучше, подходившим к его торчащим в разные стороны усам.
– Имперская сто семь, – назвала адрес Леверина.
– Резиденция господина Каруча?
– Да. А откуда вы знаете? – с тревогой спросила Леверина.
– Ну, дочка, – засмеялся водитель. – Мне сам бог велел. Знание города – это основа моей профессии. Я, без малого, три сотни лет народ вожу. Сначала дед возил, потом отец, теперь я, и сыновья возят, и внуки по нашим стопам пошли.