По ушам хлестнул низкий рык, и Кайрон - бета вожака из клана Сумеречных - выступил вперед.
- Закрой свою пасть, снежный, или я помогу ее закрыть!
Но Ньял не опустил глаза – его мнение о людях не могла изменить даже история Кайрона и Айлы – человечки, родившей своей паре уже двух щенков. Неслыханное событие – самка рожает второй год в подряд! Но один случай – еще не повод связываться с людьми. Кайрону просто повезло!
- Нам не нужны ни их товары, ни присутствие в лесах Айсвинда, - медленно повторил Ньял. – И я уверен, Мать Волчица недовольна этим глупым союзом с людским вожаком. Клан Снежных не будет присутствовать на торгах!
Встав со своего места, альфа покинул собрание Кланов. Лес встретил его шумом дождя и скрипучим голосом Гвен – шаманки Сумеречных, что прибыла на сборище вместе с остальными.
- Все рычишь, глупый волк? - не поднимая головы, цокнула старуха. – Как бы Мать Волчица не заставила тебя свой хвост укусить… Будешь потом выть на луну о милости.
Ньял снисходительно взглянул на тщедушную фигурку. Время совсем иссушило эту волчицу, оставляя живыми лишь умные серые глаза. Советов Гвен искали все вожаки, кроме него.
- Луна долго будет ждать моих молитв.
- Может, и не дождется, - согласилась Гвен, - значит, услышит песнь умирающего клана. Сколько Снежных осталось, вожак?
Ньял ответил рассерженным рыком:
- Это глупости! Человечка Айла – всего лишь случайная милость Матери Волчицы!
- И четыре детеныша за год у Сумеречных тоже? А трое у Горных? Еще трое волчиц Бурых зачали щенков, двое родилось у Ночных… И только Снежные остались ни с чем из-за упрямства своего молодого вожака.
Слабая на вид, Гвен куснула за самое больное - в клане Снежных пять лет не появлялось детенышей. Но и это всего лишь случайность!
- Хватит! - рявкнул на шаманку. - Люди – жалкие и трусливые создания. Мое мнение не изменится. Никогда!
- Пусть же тебя услышит Мать Волчица, - кивнула Гвен и вернулась к своему занятию – ловко орудуя ножичком, принялась вырезать оберег. Крупный волк рядом с беременной фигуркой женщины.
Ньял презрительно фыркнул – шаманка благоволила Айле и считала, что та принесла оборотням драгоценное знание – человечки способны рожать от своей пары хоть каждый год. Молодые самцы уже перешептывались, что неплохо бы найти и Снежным хоть одну такую, но Ньял жестко пресекал глупую болтовню.