- Тропа крутая и узкая, - пролаял между тем оборотень, - смотри под ноги, идти долго.
Этим днем они прибыли к крутому подножью гор. Волк долго бежал у скал, вынюхивая что-то, пока, наконец, не превратился в человека.
Между двумя камнями скрывалась едва заметная тропка. Захочешь – не увидишь. Варвар кивнул, предлагая ей следовать вперед. Ладно…
Карабкались они, наверное, часа три. Оборотень хмурил брови, что-то рычал, явно недовольный ее скоростью, но Глория тщательно запоминала маршрут. Очень скоро камни запорошил снег, его становилось все больше, а ветер уже не ласкал теплом, а кусал легким морозцем. Тропа действительно была крутая, иногда приходилось взбираться по отвесной скале, и порой варвар подсказывал, куда ставить ногу.
- Скоро придем, - буркнул на одной из коротких стоянок.
Чем выше они поднимались, тем больше мужик показывал недовольство, как будто она была не пленницей, а обузой, от которой невозможно избавиться.
И Глория уже собралась было рискнуть воззвать к его разуму. Попытаться словом, а может, и делом купить себе свободу, но только открыла рот, как всего в полу локте, на камнях буквально из воздуха возник ширшол.
Глория ни разу не видела зверьков вживую, но шкурка... ее ни с чем не спутать. Жемчужно-серая, даже на вид мягче птичьего пуха. Ширшол забавно сложил передние лапки, становясь «столбиком», и прижал остренькие ушки. Черный нос дергался, улавливая новые запахи. Чем-то его вид напоминал смесь кошки и зайца, только в сотню раз изящнее и милее. Комочек тоненько пискнул, ещё раз повел носом и… прыгнул к ней на колени!
Глория затаила дыхание. На ней сидело целое состояние! Беспечно чистило мордочку и шевелило коротким хвостом. Протяни руку, и несколько слитков золота в твоём кармане…
- Навредишь ей - и до конца жизни останешься связанной, - тут же прогудел варвар.
О, с каким бы наслаждением она спихнула эту двуликую сволочь со скалы!
- Говорит мне тот, кто носит сапоги из ширшола, - тихо огрызнулась Глория.
Зверёк насторожил ушки, и девушка прикусила язык. Не спугнуть бы!
- Мы охотится, когда зверь достиг зрелости и способен дать отпор. А это – глупая молодая самка.
Ей показалось или оборотень оправдывается? Рычание пропало, и голос стал ровнее. Но спорить Глория не собиралась. О, Боги! А она ещё думала сбежать… Дура! Оборотень сам показал ей идеальное место для ловли!