Лисица, наконец, посчитала возможным сойти с гребня. Самое
время, ведь она уже достаточно удалилась от червя, чтобы сотрясения
не двигали породу, но ушла еще не так далеко, чтобы подземные воды
могли успеть проложить себе новую дорогу, из-за чего земля может
провалиться. Крайне осторожно, едва касаясь поверхности, готовая в
любой момент упасть плашмя и отползти, девушка пробиралась
перпендикулярно следу. Еще через несколько десятков метров пути она
позволила себе немного расслабиться. Теперь можно было идти на
поиски первой группы добытчиков.
Каждый раз, оказавшись на поверхности, разведчица чувствовала
безотчетный подъем. Стащив с лица тряпичную повязку, которая
защищала от вездесущей пыли, поднимаемой червем, девушка глубоко
вздохнула. Ольга сама стеснялась своего восторга, но ничего не
могла с собой поделать. Цвета! Только оказавшись на некотором
расстоянии от носителя, замечаешь, какое там все тусклое. Серый
червь, подернутое пылью небо, покрытые тонким, раздражающим слоем
песка растения в огородах – все это привычно и незаметно ровно до
тех пор, пока не оказываешься на земле. Ольга как девчонка
радовалась голубому, ясному небу и ярким синим пятнышкам васильков
среди густой зелени травы. Воздух, казалось, опьянял запахами
разнежившихся на солнце трав. Ольга слишком долго прожила на
поверхности, и так и не смогла привыкнуть к жизни на исполинском
создании. Постоянное движение, едва заметная дрожь носителя не
давали забыть о том, где находишься даже во сне. Ольга привыкла, не
обращала внимания, но все равно на земле чувствовала себя гораздо
комфортнее, несмотря на многочисленные опасности. Вот и теперь,
осторожно ступая по траве, Лисица с удовольствием разглядывала
окружающие пейзажи, зорко подмечая признаки наличия живности,
слушая шум ветра в листьях и полной грудью вдыхая воздух, такой
чистый и вкусный, что становилось непонятно, как вообще можно жить
на черве. А может, дело было не в носителе, а в том, что Лисица
осталась одна. Все-таки соседство с другими людьми частенько может
быть раздражающим, и от этого никуда не денешься.
Ольга замерла на месте, пристально вглядываясь в траву и
стараясь даже не дышать. Девушка заметила большого рыжего зайца,
который беззаботно пасся на травке, не подозревая о том, какая
опасность ему грозит. Охотничьи инстинкты Лисицы не позволяли ей
пройти мимо. Слишком редкая удача, добыча почти сама идет в руки.
Девушка осторожно отцепила от пояса арбалет, ласково погладила
ложе. Это оружие было первым подарком Трофима после того, как у
него появилась своя мастерская, и уж он расстарался, чтобы этот
подарок пришелся воспитаннице по вкусу. Легкий и весь какой-то
гладкий, арбалет ложился в руку так, что не хотелось отпускать. Бил
арбалет достаточно далеко, особенно если учесть, что взвести его
Ольга могла руками, не нужно было упирать ногу в стремя и тянуть
изо всех сил, разгибая спину. Еще бы, ведь на дугу пошла настоящая
рессорная сталь! Ольга долгое время думала, что «рессорная» - это
название места, в котором когда-то такую сталь производили. Ей
представлялся маленький городок, жители которого, потомственные
кузнецы, веками хранили секрет производства волшебного металла.
Девушка даже разочаровалась немного, когда узнала, что на самом
деле означает это слово.