Эльфийка тоже сменила тактику, теперь она жалила Барта короткими
всполохами боевых чар. Большей частью заклинания гасились
сопротивляемостью к магии, но иной раз урон всё же
проходил, и тогда паладин дёргался и совершал ошибки.
Лишённый своей божественной магии он уступал привычному
к рукопашным схваткам рыцарю, всё больше уходил в оборону
и терял здоровье. Половина, треть, четверть...
Ну же! Ещё немного!
И тут Барт превратился в огненный росчерк, взорвался
градом ударов, стремительным рывком оторвался от Юлиана
и захлестнул цепью шею орка.
— Сдохни! — прорычал паладин и прикончил Хоара,
попросту оторвав тому голову.
Обезглавленное тело рухнуло на пол, и вновь
я отступил назад, намереваясь броситься наутёк, но сразу
передумал и остановился.
Проклятие! У меня есть лишь месяц, чтобы достичь девяносто
девятого уровня! Один только месяц! Разве можно упускать опыт,
который обломится за убийство паладина?
Спешка! Стремительные удары!
Алчность и отчаяние будто толкнули в спину,
и я ринулся на Барта, стал столь же быстрым,
как и он сам. Или даже быстрее!
Первый удар Барт принял на рукоять цепа, два следующих
достигли цели, но удачным оказался лишь последний из них.
Волнистое лезвие скользнуло по наколеннику, угодило
в стык и рассекло плоть.
Я спешно отпрянул, но Барт и не подумал
кидаться вдогонку; сверхъестественное ускорение уже оставило его,
подогнулась раненая нога. И паладин пошёл ва-банк. Резким
замахом он метнул свой цеп в Нео, оружие оплело юношу
и сбило с ног; заполонявшая помещение тьма развеялась,
вновь повеяло лютым жаром.
— Ну вот и всё! — рассмеялся паладин,
укутываясь в жгучий покров огненной ауры.
На этот раз Барт не стал устраивать стихийный шторм,
вместо этого превратился в сгусток ослепительного пламени сам.
Из его рук выросли два огненных клинка, и первые же
их удары легко прожгли синие доспехи принца Юлиана,
а брошенное Изабеллой проклятие попросту испарилось.
В один миг расклад сил поменялся самым кардинальным
образом...
Вот же тварь!
Я буквально задохнулся от накатившей ярости,
и тут над головой прозвучало оглушительно карканье. Чучело
стремительной тенью спикировал вниз, но избрал своей целью
принца Юлиана, а вовсе не его противника. Чёрный мёртвый
феникс упал на рыцаря, растёкся по доспехам чернильной
кляксой и неуловимым образом их изменил.