Скрипнули ступени лестницы, и со второго этажа царственно спустилась Виолетта. На сей раз шею владелицы заведения украшало новомодное жабо. Её дородная фигура тот час развеяла ощущение незаполненности, царившее вокруг.
– Так, девоньки, ну что у вас? – осведомилась подошедшая мадам, плюхаясь на свободный стул. За столиком, где сидели подруги, тотчас стало тесно.
– Осваиваемся потихоньку! – скромно отозвалась Люси, а Деби пододвинула Виолетте кружку с пенным напитком.
– А по существу? – продолжила мадам, едва притронувшись к выпивке. – Подозрительные типы были? Расспросить кого-то удалось?
Но не успели они отчитаться, как дверь с громким стуком распахнулась. Вбежала запыхавшаяся девушка, вся в слезах.
– Мадам, ещё одно! – крикнула она с порога, заметив Виолетту, и кинулась к ней. – На этот раз в «Златогривой кобыле»! – всхлипывая, проговорила она.
– Подери тебя молочница, скоро и до нас доберутся! – сквозь зубы прошипела Виолетта. Она встала навстречу вестнице, обняла ее и ласково погладила по голове: – Ну-ну, успокойся, дорогуша, тебе нужно выпить…
– А вы чего расселись? – прикрикнула мадам на Деби и Люси, – Живо отправляйтесь и выясните всё, что сможете! Только не вызывайте лишних подозрений!
Торопливо поднявшись из-за стола, девушки набросили верхнюю одежду и поспешили к месту преступления.
***
– Грешные рудокопы! Да где же эта драная «Кобыла»? – рассердилась Деби. Вот уже битых два часа они блуждали по незнакомому городу без особого успеха. – А всё ты виновата, что не спросила у мадамы! – упрекнула она подругу.
– Хм! – эльфийка обиженно вскинула подбородок. – А кто сказал, что камни мостовой сами выведут?
– Кто ж знал-то, что этот городишко такой огромный! Не то, что какой-нибудь замшелый мирок сновидца! – продолжила тираду гномиха.
– Признай, что мы заблудились! Может, наконец, спросим, как туда добраться? – в очередной раз предложила Люси.
– Гномы не заблуждаются! – сердито буркнула та. Впрочем, уже без особой уверенности.
Махнув рукой на несговорчивую спутницу, Люси подбежала к первому попавшемуся прохожему и попросила указать направление. Немного любезности, толика кокетства и вопрос был решён.
– Всего-то и требовалось! – самодовольно заявила она, вернувшись к напарнице.
– Фе-фе-фе! – гномиха скорчила слащавую рожицу, передразнивая эльфийку – Могла бы попросту спросить, а не разводить шуры-муры!