Увидел это Иванушка, бросился к Зореньке, взял её на руки и понёс. Кустарник раздвигал ветви, освобождая ему дорогу. Внес он Зореньку в избу да так тут и остался. Любо им было вдвоём. Не насмотрятся друг на друга, не налюбуются. Забыл обо всём Иванушка, в том числе и о старухе.
А Старуха-Помелуха всюду рыщет, Иванушку ищет. Разложила карты и по ним узнала, где Иванушка. Бежит к избе Зореньки, все на пути своём рушит. Ветки, мешающие проникнуть в дом, глазами сжигает, путь себе освобождает.
Только открыла дверь, и такой гул пошёл. Печка ходуном заходила, скамья, на которой сидели Зоренька с Иванушкой, дыбом встала. Схватила Старуха-Помелуха Иванушку за руку с такой силой, что он побледнел от боли. И они оба исчезли в дверях. Не думала не гадала Зоренька, что её счастье таким коротким будет. Плакала, оставшись одна, звала Иванушку.
А время шло. Вот зима кончилась, лето наступило. Но не забыла Зоренька об Иванушке. Не могла понять, почему он не приходит. Ждала его и боялась, что вернётся Иванушка и увидит её такой некрасивой. Изменился её тонкий стан. Стала по воду ходить по вечерам.
И вот однажды пошла она на речку, и ей стало плохо. Но тут же произошло чудо: родила Зоренька двух девочек-звёздочек. Светились они одна ярче другой. Но одна из них оказалась такой быстрой, стремительной, что молодая мать не успела ухватить её – улетела дочка-звёздочка прямо на небо, а вторую она все же удержала в руках, воскликнув:
– Доченька моя! Звёздочка моя!
Так звёздочка с нею и осталась. Хотела она и первую доченьку вернуть. Ищет её глазами: где же она? И вдруг видит: прямо над ней в голубом небе появилась маленькая, но такая яркая звёздочка.
– Это ты, моя небесная доченька, – сказала Зоренька сквозь слёзы. То были слёзы радости, ведь у нее две доченьки – две звездочки: одна земная, другая небесная. Зоренька почувствовала себя такой счастливой!
Но нерадостно было Иванушке. Ни на минуту не забывал он о своей Зореньке, но старуха день и ночь сторожила его. И всё же нет такой силы, которая могла бы заставить человека забыть про любовь свою.
В одну из ночей не выдержала Старуха-Помелуха и уснула, а Иванушка – бегом по знакомой тропинке. Ночь была темная, но взглянул Иванушка на небо и видит, манит его, указывая дорогу, маленькая яркая звёздочка.