– Тебя никто не тронет, не волнуйся. Веди нас в своей жрице, – сказал я.
Мы шли по пустынным, заснувшим улицам Афин, утопавшим в аромате цветущих апельсиновых деревьев и лавровых кустов. Человеческий запах доставлял мучения, накатывая минутными приступами злобы. Я видел, как судорожно сжимают кулаки Тьери и Тибальд, остановив дыхание. Я тоже не дышал, но это мало помогало: идущий впереди мальчик, вызывал приливы жажды одним своим видом. К счастью, вскоре в одном из проулков мы увидели ждущего нас вампира. Быстрые движения и особый вид выдали его сущность.
Он поклонился:
– Меня зовут Фидий, жрица ждет вас, – он повел рукой, указывая направление.
Дальше мы двигались с привычной для нас скоростью. Иша бежал рядом со мной и наш провожатый то и дело удивленно поглядывал в его сторону.
Мы вышли к окраинам Афин.
– Куда ты ведешь нас? – спросил я.
– На запад, в Фессалию, к Олимпу.
– Тибальд, возвращайтесь с Ишей на «Санта Диану». Если мы не вернемся через два дня, пойдешь на наши поиски.
– Будет сделано. Иша, пошли, дружище. Удачи вам, будьте осторожны, – Тибо помахал рукой и повернул назад.
Но Иша подбежал и ткнулся мордой в мои руки.
– Ничего, малыш, ступай. Я скоро вернусь.
Иша сел у моих ног и не двинулся с места.
– Иша, ты должен идти с Тибальдом, давай, дружок, не упрямься, – я подтолкнул его к Тибо, но Иша только оскалился.
– Ничего, пусть идет с вами. Кто знает, на какой срок вы уходите? Ему будет удобней на свободе, чем на судне, – проговорил Тибо и исчез в ночной темноте.
Отроги гор осветились первыми лучами солнца, когда мы вошли темное узкое ущелье между двух отвесных скал.
– Смотрите! – воскликнул Тьери и показал на одну из них.
– А,… да… это один из христианских монастырей, – сказал Фидий, – здесь несколько таких старинных обителей. Монахи построили их на неприступных скалах по древнему обычаю эллинов.
– Эллинов?
– Первые тайные храмы были построены еще древними эллинами, в честь своих богов. В них служили настоящие жрецы. Они не желали превращать мистерии в театральные зрелища, потому что знали истину.
– Какую истину, Фидий?
– Скоро вы все узнаете. Носитель древнего знака должен знать истину. Первым христианским отшельником, жившим здесь, люди считают Варнаву. Он, действительно, жил здесь с 950 года. Но он не был первым. И до его прихода в пещерах этих скал жили отшельники. Это были настоящие затворники и молитвенники. Они многое знали и понимали «настоящее».