– Пусть об этом болит их голова, – вступил в разговор молодой ученый, сидевший по другую сторону от Тьёдвальда, кивнув в сторону Верховного Жреца и руководства эскадры. Лично мне это по душе. Моя научная работа связана с освещением вопроса о существовании разумной жизни как раз в эту эпоху. Любопытно взглянуть на нее воочию, не опираясь на измышления древних учёных.
Дождавшись, когда в зале собрались все командиры отрядов, побывавших на планете, Верховный жрец пригласил прибывших на переговоры парламентёров.
В открывшиеся широкие двери зала вошли, следуя один за другим, три существа. Они разительно отличались друг от друга.
Первым был уже известный нам динозавр – ящер небольшого размера, ходящий на задних лапах. У него были развитые передние конечности – «руки» с хватательным пальцем, напоминавшим большой палец человека. Он встревоженно вертел головой, посаженной на длинную гибкую шею, и поминутно раскрывал широкий рот, демонстрируя крупные острые зубы.
Вторым вошёл удивительно похожий на змею рептоид. Он был среднего роста, примерно пяти с половиной футов. Худощавое тело, с длинными руками и зеленовато-серым оттенком кожи, покрыто чешуёй. Голый с немного вытянутой и заострённой макушкой череп с небольшим практически атрофированным гребнем прочно сидел на длинной и мощной шее. Его глаза с вертикальными зрачками были жестки и холодны. Длинный разрез почти безгубого рта надменно сжат. Он быстро обежал равнодушным взглядом собравшихся и встал, независимо вскинув голову.
Третий оказался маленьким, ростом с ребёнка, существом с треугольным черепом. Он, несомненно, как и змееголов, был гуманоидом: тело, руки, ступни, ладони – всё это у него было сходно с человеческим телом. Но своим общим видом он скорее напоминал насекомое, точнее, богомола. Его безволосое тонкокожее тело имело серый цвет. Огромные глаза, овальной формы, были тёмно-серыми. Продольный разрез рта с маленькими губами крепко сжат. Нос и уши обозначались лишь небольшими отверстиями, но руки, с четырьмя пальцами на длинных узких кистях, имели перепонки, что говорило о его земноводном образе жизни.
– Я приветствую вас на борту межпланетной станции «Та-уя 1», – торжественно произнёс Верховный Жрец, дождавшись, когда смолкнет негромкий гомон среди собравшихся в зале, вызванный появлением столь необычных жителей Та-уи.