– Всем занять свои места! – старший помощник капитана Александр Блэк готовил корабль к сверхсветовому прыжку.
Это был улыбчивый и розовощёкий молодой человек тридцати лет. При невысоком росте он был достаточно крепким и подтянутым. Александр с отличием окончил военную академию и был принят в армию ОПС. Обладая незаурядными умственными и физическими способностями, он быстро поднялся по карьерной лестнице и стал незаменимым членом экипажа «Арго».
– Перемещаемся, – приказал Янг.
За бортом показались серебристо-голубые лучи света. Линкор набирал скорость. Лучей становилось всё больше, пока они не сформировались в гигантскую воронку. Корабль плавно погрузился в голубое свечение. Звёзды за иллюминатором мелькали с огромной скоростью, оставляя за собой яркие штрихи. Так продолжалось несколько минут. Последовал чуть заметный толчок и «Арго» оказался в другой части галактики.
– Перемещение завершено, капитан, – доложил Блэк.
– Хорошо. Какая ближайшая экзопланета в этой части системы?
– Уже проверяем, сэр, – ответил один из штурманов. – Есть одна подходящая планета в этой части галактики. Это Земля, сэр.
Адамс и Гранд переглянулись. Земля была заброшена уже больше двух сотен лет. Когда люди в спешке покидали планету, они забирали только самое необходимое – научные труды, книги, картины и вещи первой необходимости. Золото, драгоценности и многое другое было решено оставить. Брошенные человечеством сокровища, словно магнит притягивали мародёров и охотников за древностями со всего Млечного Пути. А они не отличались дружелюбностью. Отправлять туда Картера одного было слишком опасно, о чём и поспешили напомнить лейтенанты.
– Капитан, мы отправляемся с вами! – Адамс уже не просил, а требовал разрешения.
– Несколько перехватчиков, сопровождающих патрульный истребитель, могут привлечь внимание охотников, снующих около планеты. Нам же нужно оставаться незамеченными. Я лечу один.
– Мы настаиваем…, – вмешался Аб.
– Это не обсуждается, лейтенанты! – сурово ответил Картер, и уже обращаясь к командующему корабля Янгу, сказал: – Распорядитесь о доставке груза на борт истребителя. Я вылетаю немедленно.
Аарон одобрительно кивнул и дал соответствующее распоряжение старшему помощнику Блэку. Филипп поспешил покинуть командный пункт и отправился к кораблю, пока Адамс и Гранд решили обзавестись поддержкой Янга и заодно расспросить о столь опрометчивом выборе планеты.