– Уходить пора, – прошептал Моа, и они осторожно направились вглубь леса подальше от разъярённой медведицы.
Медвежата хотели последовать за новыми знакомыми, но отвлеклись на красивые красные ягоды, растущие на густом кустарнике. Команде это было на руку. Теперь они могли спокойно продолжить путь. Звук поисковика становился громче. Анценты были близки к цели. Через несколько метров на горизонте показалась гора. Уходящая далеко в небо, она казалась безмолвной и живой. Необъяснимая энергия витала вокруг, привлекая внимания разноцветных птиц. Они стаями кружились вокруг вершины, напевая звучные мелодии.
– Почти у цели мы, – сказал Антио. – Сигнал идёт из центра.
– Значит, и мы идём туда. Есть ли вход в основание или придётся делать нам его самим?
– Есть. До него мы доберёмся быстро.
Учёный шёл впереди, указывая дорогу. Антио славился не только достижениями в науках, но и потрясающей способностью ориентироваться на местности, из-за чего и стал незаменимым членом экипажа «Лаквей». Его ловкости и сноровке мог позавидовать опытный охотник-следопыт. Поднявшись на несколько метров вверх, анценты обнаружили небольшой проём в основании горы. Приборы в руках Антио и Неи горели всеми цветами радуги и неистово пищали. Но не только оглушительные сигналы оповещали их о близости источника, они ощущали влияние некой невидимой силы на себе. Энергия пронизывала каждую клеточку хрупких тел. Вселяла ужас и восторг. Вход в пещеру был узкий, они едва могли передвигаться по туннелю. Тьма опутывала их. Осветительные приборы плохо справлялись с поставленной задачей. Большую часть времени им приходилось двигаться на ощупь. Со стен и сводов стекали малозаметные струйки воды. Воздух становился влажным и прохладным. Дышать полной грудью не получалось. Выносливые и неустрашимые анценты были скованны паникой, а страх навсегда остаться в горных катакомбах пробирал до самых костей.
– Капитан, фиксируют приборы наши повышение азота, углекислого газа, сероводорода и метана в воздухе, – Антио был слаб. Ему едва хватало сил говорить. – Если содержание углекислого газа продолжит расти, погибнуть можем мы.
– К сведению приму, – Моа старался не поддаваться нарастающей панике и всем своим видом показывал уверенность и непоколебимость, – а пока двигаться вперёд продолжим. Нет пути назад нам.