Спустя минут сорок меня сморило. Погружаясь я сон, я вдруг
ощутил смутную тревогу, а затем в подсознание вторглось странное
видение…
Я проваливался в темноту подобно Алисе из сказки Кэролла, только
пещера из моего сна походила на чрево огромного дракона: вокруг
ощущались тёплые, мягкие стенки, на которых едва заметно блестела
слизь. Я не касался их, но чувствовал исходивший от них пряный
запах, от которого начинала кружиться голова.
Поглядев вниз, увидел растущий круг света, бледного и
зеленоватого – так светятся лишайники в глубоких пещерах. Мне
пришло в голову, что в конце полёта-падения меня ждёт чудовище.
Невольно я представил огромного крокодила с шестью лапами и
антрацитовой чешуёй. У него была плоская голова с маленькими
чёрными глазками и пасть, полная конических зубов. Захотелось
зажмуриться, но я не мог: некая сила заставляла меня смотреть, как
растёт круг света.
Я приближался к концу путешествия. Снизу поднимался прохладный
воздух, трепавший мои волосы, забиравшийся под одежду, заставляя
кожу покрываться мурашками. Я начал ускоряться, и у меня захватило
дух: вдруг разобьюсь?! Всколыхнулся страх высоты. Но перерасти в
панику не успел: пещера неожиданно кончилась, и я стремительно
пролетел мимо испещренного египетскими символами утёса. Врезался в
упругую поверхность, но вместо того, чтобы подпрыгнуть на ней, как
на батуте, будто приклеился к ней.
Надо мной медленно раскачивалась кишка: гигантский крокодилий
хвост.
Вместо неба простирался бледно-жёлтый фон, непрозрачный,
смахивающий на плёнку с тёмными разводами.
Я приподнялся и сел, чтобы оглядеться и понять, куда попал.
Кажется, это комната без потолка, довольно большая - метров сто. В
дальнем углу я увидел обнажённую девушку, сосредоточенно красившую
стену в красный цвет. Она стояла ко мне спиной и медленно водила
рукой вверх-вниз. Поднявшись, я направился к ней. Она меня не
замечала, не слышала моих шагов: пол был очень мягким, хотя и
упругим, как мембрана.
Девушка походила на автомат, который приставили к стене, чтобы
выполнять простую, однообразную работу. Я заметил, что краска течёт
на пол, и там уже образовалась приличная лужа. Не знаю, откуда она
бралась: ведра нигде не было. Девушка стояла в луже, почти не
шевелясь: только монотонно двигалась её рука. На предплечье
виднелась краска – она стекала к локтю тонкими струйками. Издали
казалось, будто девушка ранена. Возможно, повреждены вены на
запястье. Волосы у девушки тоже были испачканы. Они спускались по
спине вдоль позвоночника, словно мазок широкой кисти.