***
Роберт пришел в офис рано утром.
– Можно? – спросил он постучавшись.
– Заходи, – ответил Хим. – открыто.
– Мистер Д-д-дулард, – осторожно спросил Роберт. – Вы спите?
Лежа в кресле Дулард спал, храпя и слегка присвистывая. Тень Хим был четким и улыбался увидав Роберта.
– Он спит, как загнанная лошадь, – пояснил Хим. – До трех можешь даже не пытаться будить. Бесполезно.
– Бед-д-дный мистер Д-д-дулард, – пожалел Роберт. – Надо было ему помочь.
– Помочь, – Хим рассмеялся. – В чем помочь? Обмануть баронессу и наивного мальчишку. С этим Дулард отлично справился и сам, получше многих.
– Обмануть, но мистер Д-д-дулард.
– Слушай, я предупреждал. Дулард тот еще хитрец, он всегда таким был. Ты хочешь узнать, что было на самом деле?
– Д-д-да.
– Ну так слушай, – Хим улыбнулся. – Дулард понял все сразу, и знаешь когда? Нет, не знаешь. Когда прочитал телеграмму.
Помнишь, он сказал «обычная работа». Именно тогда уже было ясно, что нас ждет в поместье. Дулард отлично понял, что произошло, почему произошло и как это исправить. Все что он дальше делал, это просто набивал цену своей работе и банальный обман.
– Я не понимаю.
– Ха-ха. Естественно, ведь ты ничего не знаешь о тенях. Дулард хоть и плут, а в своем деле разбирается. Если бы твоих знаний было больше, и еще была бы практика, то разгадка бы сама пришла.
Подумай, что было в письме? Какая информация дала Дуларду ответы на все вопросы?
– Я не знаю.
– Очевидно же, одно и простое слово, «баронесса». Молоденький богатенький мальчик ставит себе где-то паленую тень, как все богатеи лопает таблетки горстями и рано или поздно теряет контроль над тенью. Это самое обычное дело, такие случаи сплошь и рядом.
Простой человек не может позволить себе таблетки, они стоят жутко дорого. Прошлый раз, когда мы с Дулардом объединились, мы поужинали на двести кну. Я стал третьего класса и чувствовал себя просто богом. Повторяю, таблетки очень дорогие, но результат того стоит, мощь, власть, полный контроль над стихией. Сила.
– Поэтому мистер Д-дулард забрал таблетки.
– Поэтому, или вернее просто их стащил, так как сам редких жмот и никогда не покормит тень, которая ему жизнь спасает.
– Так что стало с бароном?
– Ох и зеленый ты еще, совсем, как борон, – Хим расхохотался. – Надо всегда слушать клиента, обращать внимание на малейшие детали, думать и анализировать. Ты спал, а Дулард работал. Когда вы шли в комнату барону, он уже знал, с какой тенью будет иметь дело, как с ней работать. Никакое расследование там не велось. Но если бы ты был внимательнее, то тоже бы много понял, и возможно имел бы шанс остаться. Только, увы, Дулард намного опытнее в этих вопросах.