Такое наказание считалось нечистой смертью. Часто в момент удушения расслаблялись все мышцы тела, и это приводило к полному опорожнению кишечника и мочевого пузыря, так что даже после казни унижение продолжалось.
То ли дело – обезглавливание топором или секирой, которое считалось быстрой и менее мучительной смертью. Такая кончина позволяла избежать прилюдной агонии, что было важно представителям благородных кровей. Толпа зрителей, жаждущая зрелищ, не должна была видеть низкие предсмертные проявления. Считалось, что только сильный и мужественный воин подготовлен именно к смерти от холодного оружия. Когда осуждённый клал голову на плаху, он проявлял смирение и безропотно принимал наказание. Но всё-таки главное зависело от умения палача. Часто сам осуждённый или его родственники платили большие деньги, чтобы он сделал своё дело с одного удара, и смерть была быстрой и избавила от неистовых мучений. Садовник быстро приводил приговор в исполнение. Осуждённый клал голову на бревно, толщина которого должна была быть не более шести дюймов>7, что идеально подходило для головы человека. Взмах топором, удар – и всё.
Завтрашний беглец был не султанских кровей, но он был очень знатен – это был Визирь, правая рука Повелителя, которому он доверял как самому себе. Но что-то произошло, и Султан внезапно начал очередную чистку своих приближённых, оправдывая своё имя – Селим Грозный. Скорее всего, в этом был замешан наследник Мустафа>8, ближайший претендент на трон.
Такая жестокость себя оправдывала, так как в Османской империи не было кровопролитных войн из-за престола, в отличие от Европы. Недавняя французская революция>9, которая началась с убийства в тюрьме 10-летнего сына последнего французского короля Людовика XVI и Марии Антуанетты, не успев начаться, быстро захлебнулась в крови собственных же лидеров.
Садовник посмотрел на стену, выложенную из огромных грубо отёсанных кусков известняка. За этим местом находилась огороженная часть дворца, которая называлась Кафе>10. Это была «золотая» клетка, где жили родственники Султана, которых он пока ещё не убил>11. Он держал их рядом с собой, позволяя пользоваться практически всеми благами дворца, с тем чтобы полностью контролировать их жизнь. Мустафа находился в этой клетке и, скорее всего, стал разменной монетой в не прекращающейся ни на минуту закулисной игре.