Неожиданно небо потемнело, подул сильный ветер, угрожающе заскрипели верхушки молодых сосен – приближалась гроза. Наспех набросив рубашку на еще влажное тело, Мила схватила в охапку вещи, корзину с ягодами и быстрым шагом направилась к домику. Послышались раскаты грома, и первые капли упали на землю, разогретую непривычно долгой жарой. Тяжелая дверь, поддавшись нажиму, отворилась, и девушка шагнула в темноту.
В воздухе смешался запах свежего сена и влажного дерева. По крыше забарабанил дождь, и Мила с облегчением подумала, как ей повезло выйти из леса до того, как с неба хлынули потоки воды. Глаза понемногу привыкали к темноте. В помещении было сухо и тепло. Наощупь дойдя до угла, в котором оказалась небольшая охапка сена, она плюхнулась в него, бросив рядом вещи, и с наслаждением вдохнула аромат. Кто-нибудь знает, как пахнет свежее сено? Полевые ромашки, клевер, васильки, зверобой, осока, мята, тимофеевка и еще несколько десятков названий трав, которые мало кто знает, сливаются в единый букет. И все это великолепие, высохнув под лучами летнего солнца, ласкаемое нежными прикосновениями ветра, приобретает совершенно особый незабываемый аромат. Дожить до двадцати лет и не испытать счастья поваляться в сене? Это было досадное упущение, которое Миле удалось исправить.
Поскольку жажда только усилилась, девушка запустила руку в корзинку с ягодами. О, какое же богатство подарила ей природа: ароматная земляника, сочная черника, нежная голубика и спелая малина. Отправив в рот горсть ягодного великолепия, Мила поняла, что значит «истинное блаженство». Нет, это не деньги и слава, не дом с джакузи и смартфон последней модели, не отпуск на Карибском море и престижное авто в подземном паркинге. Лежать в копне душистого сена вот так, в одной рубашке, прикрывающей обнаженное тело, после волшебного погружения в прохладное, кристально чистое озеро; слушать песню дождя и медленно смаковать лесные дары природы – вот в чем счастье! Время от времени помещение озарялось секундными вспышками молний, заставляя Милу невольно вздрагивать.
Внезапно послышался скрип деревянной лестницы, видимо, ведущей на чердак. Сердце заколотилось со скоростью 90 ударов в минуту, кровь прилила к щекам, зубы застучали не то от испуга, не то от холода, вмиг пронзившего тело. Кто это мог быть? Кошка? Мышь? Какой-то лесной зверек? Ветер? Или просто разыгравшееся воображение? Но странное чувство постороннего присутствия не покидало девушку. Инстинктивно Мила стала нащупывать хоть какое-то средство обороны, однако ее рука нашла только корзину с ягодами.