– Болтобумс! – завопили сестры.
– А, что? Что? – гном очнулся, собачьи носы юркнули в заросли рыжей бороды.
– Собаки! В твоей бороде живут собаки! С их помощью мы сможем найти монстров. Запах приведет нас к ним! Эй, собаки! Ко мне! Ко мне! – эльфийки затараторили так быстро, что ни гном, ни Рыцарь абсолютно ничего не поняли, услышав лишь в начале букву «С», затем пронзительный писк, окончившийся буквой «Е».
– Не мешай мне! – развернув Болтобумса, Сильвиала влезла в его бороду по пояс.
– Отойди! – северная эльфийка тоже запрыгнула в бездонную бороду.
Чтобы не упасть, с ужасно невысокого стула, Болтобумс вцепился в край стола. Посмотрев через плечо и увидев, как Рыцарь поднимается со стула, собираясь принять участие в выуживании собак, гном быстро остудил рыцарский энтузиазм.
– Не смей!
– Ничего не вижу. – Сильвиала всматривалась в темноту эльфийскими глазами, способные разглядеть шелковую нить, безропотно парящую на ветру за тысячу шагов, глаза горели слабым голубым холодным светом, но темноте было все равно.
– Где собаки? – наемница разгоняла темноту руками, стараясь нащупать пол, стены или потолок, но нащупали лишь НИЧТО, и только случайно заехала сестре в ухо.
– Ой!
– О бородах гномов я знаю не много, но разве здесь должно быть так?
– А что ты ожидала увидеть, сестра?
– Большие помещения с сундуками и шкафами, а еще, может, прислугу, раздающую предметы по желанию.
– Не вижу прислугу. Эй, если там кто-нибудь есть, включите свет! – Сильвиала бросила призыв в кажущуюся бесконечную пустоту, не надеясь, что ей кто-нибудь ответит или что-нибудь произойдет. Но что-то произошло. Рубильник заискрил и включился яркий свет.
– Аааа! – закричали сестры, жмурясь и стараясь закрыть ладонями друг другу глаза.
Молниеносно отреагировав на крики эльфиек, Рыцарь отшвырнул стол и за ноги вытащил их из бороды, а вместе с ними целую стаю собак.
Двадцать три, похожие на пуфики, с короткими лапами, длинными и пушистыми ушами, собаки облизывали лицо Сильвиалы и прыгали по Сильвии.
– Хватит! – эльфийки отбивались от собак.
Родившиеся на Острове Львиной Головы, эльфийки не питали особой любви к собакам. На острове их почти не было. Скот пасли росомахи, а дома люди доверяли охранять топорам. Оружие не лаяло, не просилось погулять и не ело, зато кусалось до смерти. Собаки не жили на острове и по другой причине – северными землями безраздельно правили белые, словно вылепленные из снега, Аллирийские Львы.