– Ее зовут Валентина, – я вспомнила, что продавщица в Палм-Косте так называла спутницу Тамары.
– Нет, ее зовут Валерия. Валерия Александровна.
Продавщица в Палм-Косте могла и ошибиться.
– Кто-нибудь с ними еще живет?
– Сейчас никто. Раньше жила дочка. Теперь она с мужем в Вашингтоне.
– Вы знаете, кто такой этот Мешков?
– Он сейчас на пенсии, – сообщила одна продавщица.
– Давно?
– Года два.
– Где он работал до ухода на пенсию?
– Он преподавал. Химию в университете.
– Он не только преподавал, но и был ученым, – поправил продавщиц хозяин.
Еще несколько вопросов. Ничего существенного. Я быстро простилась. Вышла из магазина и сразу начала звонить Мешкову. Не хотела, чтобы меня опередили.
Спокойный голос:
– Я вас слушаю.
– Господин Мешков?
– Я.
– Моя фамилия Лонова. Я бы хотела с вами встретиться.
– По какому вопросу? – спокойный, уверенный голос.
– По вопросу об убийстве Тамары Солджер, она же Тамара Князева.
Молчание. Долгое молчание. Игра? Или удивление?
И снова спокойный голос:
– Вас устроит завтра утром?
– Мне бы хотелось сегодня.
– Это невозможно.
– И все-таки. Вы могли бы подъехать в магазин «Русский самовар»? Я думаю, долго вас не задержу.
– Хорошо. Я буду через двадцать минут. Как я вас узнаю?
– У магазина стоит белый «Лексус».
Через двадцать минут ко мне в машину сел седой господин в светлом свитере и джинсах.
– Профессор Мешков Александр Аркадьевич, – представился он.
– Карина Лонова. Расследую дело об убийстве Тамары Князевой.
– Тамару убили, Тамару убили, – вполголоса повторил Мешков. – И вы хотите задать мне какие-то вопросы, связанные с этим убийством?
– Да.
– Вы из ФБР?
– Да. Я эксперт по России. Точнее, по делам, фигурантами которых являются русскоязычные американцы.
– Понятно, понятно. Русскоязычные американцы, то есть мы. Что случилось с Тамарой?
Я протянула ему фотографию убитой Солджер. Он быстро взглянул на нее и так же быстро вернул:
– Кто это сделал?
– Это мы и хотим узнать. Знаете ли вы некую В.Меши?
Мешков быстро ответил:
– Нет, не знаю.
– Может быть, кто-нибудь из ваших родственников таким образом сокращает вашу фамилию? Мешков – трудно для американцев.
– Это совершенно исключено.
– Хорошо. Знаете ли вы Алексея Константиновича Молчалина?
– Тоже нет.
– Но Солджер вы знали?
– Я знал Тамару Князеву. Но это было очень давно. Потом она стала Солджер.