В прихожей щёлкнул замок – пришёл отец. Стас вскочил и выбежал из комнаты.
– Пап! – нетерпеливо крикнул он. – Ты узнал что-нибудь про Кривого?
– Что? – удивлённо посмотрел на сына Сергей Петрович. – Про какого Кривого?
– Пап, ну я же тебя просил!.. – Стас разочарованно махнул рукой.
– Ах, да, – отец устало провёл ладонью по лбу. – Это вы играете в зашифрованные записки.
– Да не играем! – воскликнул Стас и тут же прикусил язык. На его счастье в передней зазвонил телефон. Отец стоял ближе, поэтому он снял трубку.
– Да… Стас дома. Сейчас позову.
Стас уже нетерпеливо топтался на месте. Он почти выхватил у отца трубку, едва не уронив при этом журнальный столик вместе с телефонным аппаратом.
– Я слушаю!
– Привет, – сказал Алик, – это я. Мы только что приехали. Как расследование, продвигается? – по его голосу чувствовалось, что он немного завидует друзьям.
Стас быстро рассказал ему, что они с Никой и Витькой узнали в библиотеке.
– Да, не густо, – подытожил Алик.
– А как дедушка? – поинтересовался Стас.
– Дед в порядке. Опять нарассказывал целую кучу своих историй.
– Про свои подвиги?
В этот момент входная дверь снова открылась, и на пороге появилась Натка в своём длинном сиреневом плаще с капюшоном.
– Стасик, кто звонит? – тут же спросила она.
– Не волнуйся, – ответил Стас. – Не Миша Скороходов.
– Чего? – удивлённо спросил в трубку Алик.
– Сестра пришла, – объяснил Стас. – Завтра поговорим. Бывай…
– Пока. В школе всё обсудим.
– Стасик, почему ты такой злой? – обиженно спросила Натка.
– Я злой? – Стас немного опешил от непривычно жалобного тона сестры. Миша Скороходов был парнем, который ей нравился, но проблема состояла в том, что она, по-видимому, не нравилась ему. Натка очень переживала из-за этого и временами даже плакала по ночам.
– Пожалуйста, никогда не говори больше про Мишу Скороходова, – попросила она ещё более жалобным голосом.
– Хорошо, – пообещал Стас. – Но и ты никогда не спрашивай, кто мне звонит.
– Договорились, – уныло согласилась Натка.
Стас одержал первую маленькую победу.
* * *
Среди ночи Алик внезапно проснулся. Он лежал, уставившись в темноту, и в его голове бродили какие-то тревожные мысли. Что-то не давало ему покоя, но он никак не мог понять, что именно. Вроде бы, всё в порядке… С большим трудом ему снова удалось заснуть, но неясное чувство тревоги преследовало его даже во сне.