– Слышали? – взглянул Стас на друзей. – Что и требовалось доказать!
– Вот именно, доказать! – охладил его пыл Ника.
– Слесарь точно причастен, я уверен, – сказал Витька.
Когда ехали в трамвае домой, Стас заявил с торжествующим видом:
– Теперь мы знаем, как преступники проникали в квартиры. И почему отсутствуют следы взлома и царапины от подбора отмычек.
– Вот тебе и толстенький слесарь, – проворчал Витька.
– Он менял замки и одновременно изготавливал дубликаты ключей. Наверное, снимал слепки. Это же проще простого!
– И наводил на нужные квартиры подельников, – добавил Ника. – Он же хоть мельком, да видел обстановку квартиры, где чем можно поживиться… Записал адрес и передал своим дружкам-ворам. Не думаю, что он сам принимал в этом участие.
– Да, похоже, он только наводчик, – согласился Стас. – И дурацкую записку про «волка» и «зайчика» наверняка он написал. А те лопухи потеряли!
– Нам повезло, что они лопухи, – засмеялся Витька.
* * *
Вечером друзья сидели у Стаса и обсуждали дальнейшие планы.
– По-моему, вы гоните волну, – сказал Алик. – Разве не допускаете, что всё это – только совпадение?
Стас только усмехнулся.
– Как же, совпадение! Ежу понятно, что этот слесарь работает на преступников!
– Или преступники работают на него, – добавил Витька.
– Какая разница! Главное – он в банде!
– Между прочим, разница большая, – не согласился с другом Ника. – Если он организатор – это одно, а если только исполнитель – совсем другое. И вообще, это не банда…
– А что же, по-твоему? Кружок «Умелые руки»? – съязвил Стас.
– Банда – это вооружённая группа, созданная с целью нападения на людей, – объяснил Ника. – Банды занимаются грабежами и разбоями, в отличие от обыкновенных воров. А то, с чем мы сейчас имеем дело, называется «квартирные кражи».
– Грабежи, кражи… – пробурчал Стас. – Не один хрен?
– Не один, – стоял на своём Ника. – Грабёж – это открытое хищение чужого имущества, а кража – тайное. Чувствуете разницу?
– А почему же все говорят «ограбили квартиру» вместо «обокрали»? – спросил Алик.
– Не разбирают, наверное, в чём отличие. Как и вы…
– Ладно, не подкалывай, – поморщился Стас. – Умный ты наш!
– Слушай, где ты этого понабрался? – удивлённо спросил Алик.
– У дяди Серёжи узнал, – усмехнулся Ника.
– Да что ты врёшь! – взвился Стас. – Ты с моим отцом уже сто лет не разговаривал!