Американцы в 1917 году взялись было за разработку плана активного развития инфраструктуры в Доминиканской республике с учетом опыта Филиппин и Пуэрто-Рико. Финансировать все проекты планировалось за счет доминиканского бюджета, который, в свою очередь, зависел от мировых цен на сахар. В конце Первой мировой войны (подробнее см. ниже) эти цены резко упали, и оккупационные власти свернули все строительство на острове.
Например, планировавшиеся к постройке бетонные мосты заменялись деревянными, а некоторые объекты так и остались на бумаге. К октябрю 1922 года, когда американцы вновь передали управление временному доминиканскому правительству, в стране были построены лепрозорий, тюрьма, несколько второстепенных дорог, таможней и верфей. Однако из крупных проектов можно выделить лишь автомагистраль национального значения Санто-Доминго – Сантьяго, которая пересекала остров с юга на север. Если раньше с южного на северное побережье Доминиканской республики добирались только морским путем, занимавшим до трех дней, то теперь из Санто-Доминго до Сантьяго можно было доехать по автостраде за 12 часов. У жителей столицы впервые в истории появилась возможность получать свежие продукты из внутренних районов республики.
Транспортное сообщение между восточной и западной частями страны было так же затруднено, как и к моменту прибытия интервентов в Доминиканскую республику (на момент ухода американцев эта дорога находилась еще в стадии строительства). В основном транспортная инфраструктура была закончена в 1924-1930 годах (в то же время деревянные мосты в стране были заменены на бетонные).
В США до сих пор считают именно эту деятельность оккупантов благородной миссией, однако тогда американцы аргументировали строительство дорог соображениями безопасности (можно было быстрее перебрасывать войска в отдаленные районы страны).
Следует подчеркнуть, что строительство велось за счет доминиканского бюджета и еще неизвестно, сколько дорог построили бы доминиканцы на собственные деньги, не будь американской интервенции.
Видный деятель демократической партии США и соратник Франклина Рузвельта Самнер Уэллес писал в 1922 году: «Несомненно, в 1917, 1918 и 1919 годах сотни тысяч долларов доминиканских денег были выброшены на строительство общественных сооружений. Это было, конечно, временем процветания