— Присядь, — Алексей ладонью показал
на кресло. — Макс, у тебя есть девушка?
— Нет.
— С кем-то встречаешься?
Алексей подошёл вплотную к
аквариуму. А я стал разглядывать плавающих в нём рыб и лежащие на
дне декорации. Взяв пальцами немного корма, Алексей высыпал его в
воду. Рыбки начали по очереди подплывать, жадно хватая комочки и
стараясь отогнать друг друга плавниками.
— Нет, сейчас как-то не до этого, —
ответил я.
— А животные домашние? Хомяк там?
Или, может, ты любишь собак?
Алексей расстегнул пуговицу на
рукаве рубашки и закатал его. Затем поднял руку над аквариумом и не
торопясь погрузил её в воду.
— Нет, никого. Я живу на четвёртом
этаже, в квартире, — рассказывал я, внимательно наблюдая за тем,
что делает Алексей. — Раньше у нас был кот, но он умер от старости.
Кхм... — я тяжело сглотнул. — С тех пор никого не заводили.
Опустив руку в воду по локоть,
Алексей сжал пальцы в кулак.
— А я люблю необычных рыб. Сейчас
кое-что покажу.
Я пристально наблюдал за рукой
Алексея. Рыбки стали подплывать ближе к ней. Затем одна из них
вцепилась в кожу и вырвала небольшой кусок, выпустив в воду
несколько капель крови. Почуяв её, остальные рыбки сразу принялись
делать то же самое. Они жадно грызли руку Алексея, а вода вокруг
неё медленно окрашивалась в красный цвет.
— Что вы делаете?! — спросил я,
глядя на происходящее безумие.
— Это хищные рыбы, как ты заметил, —
совершенно спокойно ответил Алексей.
Рыбы в аквариуме продолжали
обгладывать его руку. И я стал замечать, что под кожей были не
человеческие кости, а блестящие металлические детали разной формы и
длины, соединяющиеся друг с другом при помощи хитрых шарниров.
Бионический протез? Но когда я
пожимал руку Алексея, она была как человеческая! Мягкая и тёплая. А
если даже это навороченный протез, то зачем скармливать его рыбам?
Бред какой-то!
Алексей распрямил пальцы, дав хищным
тварям растащить остатки того, что казалось кожей. И когда кисть
полностью превратилась в железный механизм, ничем не напоминающий
человеческую руку, снова сжал пальцы в кулак. И как только он это
сделал, цвет руки из блестяще-серого стал переходить в красный.
Вокруг кулака начали появляться маленькие пузырьки, которые
становились всё больше и поднимались к поверхности воды.
Рыбы втянули плавники внутрь тел,
развернули чешуйки, которые их покрывали, и превратились в
светло-коричневые ракушки, свободно плавающие в толще воды. Когда
аквариум закипел, и вода начала выплёскиваться через край, рука
Алексея перестала её нагревать, опять поменяв свой цвет на
блестяще-серый.