***
7 лет спустя
В спальне убранство королевское. Не хватает канделябров и свечей. Чудовищный пурпурный балдахин уже висит над постелью. Застегиваю последнюю пуговицу на рубашке, подхожу к туалетному столику, разгадывая элитный парфюм. Наверное, выберу последний аромат. Чтобы понюхать.
Апартаменты, как у престарелого монарха, не мои, а Оксаны. Она любезно впустила пожить меня с дочерью, пока в нашей квартире специалисты устраняют ртутные пары — Ариша случайно разбила градусник. Квартира — вторичка на сорок квадратов, не хоромы, зато у меня чистенько. Жаль, далеко от центра.
Но это единственное жилье, что я смогла приобрести на скромную зарплату учительницы начальных классов и репетитора бонусом. Вторым бонусом нависла на моих плечах ипотека. Без первоначального взноса, но с дикими процентами. Я выплачу, обязательно. В тот день, когда моя доченька будет выходить замуж.
Оксана не бедствует. Выскочила за Вадима Петровича, теперь уже декана института. Вадик сразу же потерял ко мне всяческий интерес, когда новость о неминуемом переводе на заочку разлетелась по университету.
После той ночи, которую готова проклясть, я забеременела. Узнала через два месяца. Оксана тогда предлагала сделать аборт. Взвывала к моему благоразумию. Мол, жилья нормального нет, денег нет, мужа нет. А я не смогла. В принципе, и сейчас ничего не поменялось, но моя дочь не дает опускать руки. Ради нее я просыпаюсь каждое утро.
Расстегиваю сумку, озираюсь по сторонам. Из потайного карманчика достаю то самое кольцо. Огранка «принцесса», гравировка бесконечности на оборотной стороне. Прокручиваю в пальцах вещицу, подношу к губам. Целую.
Мужчина лично оставил украшение, положив под подушку. Красивый жест. На прощание. Чтобы я не забыла.
И действительно, я вспоминала Диктатора всякий раз, когда с огромным животом сдавала экзамены, рожала в муках и одиночестве, не спала ночами.
Аришка подросла, и я определила ее в сад. И все равно не спала. Утром работа в школе, после репетиторство. Вечера с дочерью. До рассвета проверка домашних заданий. И так по кругу.
Я вспоминала его всякий раз, когда обивала пороги ломбардов. Была готова продать кольцо за сумму вполовину меньше, но работники, едва разглядев его, отказывались принимать. Нервничали, стремились поскорее выставить меня вон. Я не знаю почему, но они словно боятся этого чертового украшения.