Он знал, как князь охраняет своё золото и свой покой, но сегодня охраны в его дворе было как-то уж слишком много. И не сказать, чтобы князь был страстным любителем вина…
Зефери Текла встал навстречу своему гостю и сдержанно кивнул, указывая на место перед собой.
— Раз ты вызвал меня в этот дом, значит, повод у тебя серьёзный, — произнёс Магнус, расстёгивая плащ и располагаясь напротив князя. – А я надеялся, что эта осень уже исчерпала свой запас неприятностей. Так что произошло?
Князь плеснул вина себе и своему гостю и, взяв бокал, подошёл к огню.
— Скажи, Орден нашёл того убийцу? – спросил он, глядя на Магнуса поверх языков пламени. – Того, который убивал рыцарей и рисовал на стене букву «А»?
— Почему тебя вдруг стали интересовать дела Ордена? – Магнус взял в руки бокал, но пить не стал, разглядывая языки пламени сквозь тонкое стекло.
Слишком неожиданным показался ему этот вопрос.
Зефери Текла щедро жертвовал Ордену из своих доходов. И Орден не забывал о том, чьи интересы в первую очередь нужно учитывать на юго-западе Коринтии, в Талассе. Но до сегодняшнего дня все эти интересы были исключительно экономическими. Поэтому вопрос об убийце, мрачная складка на лбу князя, бутылка вина и полный двор охраны сразу же насторожили Магнуса.
— Потому что это могут быть и мои дела тоже, — глухо ответил князь и посмотрел на своего гостя. – Ты веришь в проклятья?
— В проклятья? Что за вопрос – я же аладир! Конечно, верю, – усмехнулся Магнус. – Так что случилось?
— Она меня прокляла, — Зефери Текла залпом допил вино из бокала и, перевернув его, вытряхнул капли на огонь.
— И кто именно тебя проклял?
— Та девчонка. Или, может быть, это он меня проклял. Неважно кто… Но он пришёл за мной, Магнус! Не знаю, как так вышло, но это он! И он жив, – воскликнул князь сумбурно.
— Ты пьян? – Магнус поставил бокал на стол и поднялся.
Посмотрел на князя поверх пламени в жаровне и только сейчас заметил, что тот будто постарел на двадцать лет. То ли седых волос прибавилось, то ли морщин, а ведь виделись они всего месяц назад.
— Нет, я не пьян. А вино, — он махнул бокалом, — это чтобы не снились проклятые сны. Я вижу чудовищ, Магнус! Я вижу этих проклятых Азалидов каждую ночь!
Глаза князя были налиты кровью, но голос при этом звучал глухо и устало.
— Азалидов? С чего бы тебе видеть их, они же мертвы, – удивился Магнус. – И с чего вдруг ты о них вспомнил?