Ольга чуть подалась вперед, вцепилась в рукав Фоста, и путая несхонские и русские слова, выдала:
– Тебе надо уходить! Ты же нелегал! Сейчас нагрянут...
Договорить она не успела. Крепкая рука обхватила ее за талию, намертво прижала к чужой холодной куртке, и... мир содрогнулся.
Ольга попыталась отодвинуться от обнявшего ее мужчины, и тут же ее нога за малым не подвернулась. Не успела девушка вскрикнуть, как ее уже вновь поддерживали за локоть.
– Что за?!... – недоуменно огляделась Ольга.
В лицо дохнуло горячим ветром, оглаживая распущенные волосы. Девушка с трудом втянула в легкие густой сухой воздух... пустыни? Яркое солнце жарило сверху, раскаляя всё вокруг и бросая под ноги чернильные тени от их фигур, затерявшиеся в огромном открытом пространстве. Зимние ботинки утопали в вязком светлом песке, на котором не было не то что снега, даже никакой растительности не наблюдалось. Вокруг только бесконечный песок, убегающие в разные стороны барханы, яркий ослепляющий свет и словно выцветшее под солнцем бледное небо.
– Это что?! Мы где? – Ольга повернулась к теронцу, который тоже настороженно оглядывался.
– Где-то в пустоши, возможно. – В руках мужчины блеснул кинжал, неведомым образом появившийся из-под куртки.
При дневном свете девушка наконец лучше смогла рассмотреть своего старого знакомого, так неожиданно заявившегося в ее мир. Всё та же смуглая кожа словно обветренного лица и ультракороткая стрижка. Темный взгляд из-под сведенных бровей сейчас внимательно обшаривал окрестности. Кажется, с момента их последней встречи полгода назад на лице Фоста появился еще один небольшой шрам, у правого виска. Он бросался в глаза своей припухлостью и более светлым рубцом. Квадратные челюсти, широкий подбородок, толстая шея, переходящая в широкие плечи, прикрытые кожаной курткой. Теперь было видно, что куртка действительно странного кроя – какой-то самодел: грубо обработанные швы, не очень тонкая выделка самой кожи, уже потемневшей не то от времени, не то от нелегкой жизни хозяина.
Темный взгляд мужчины вернулся к Ольге. И ту почему-то бросило в жар. Хотя стоять в зимнем полушубке посреди пустыни белым днем тоже не прохладно. Девушка сделала полшага назад, отодвигаясь от здоровенного теронца.
– В какой именно пустоши? – Не поверила она. – В Перекрестном мире? То есть в вашем? Это... это Пустые земли?