Марка такой неторопливый режим движения раздражал,
так как путешествие грозило затянуться на пару лишних дней. Но тут
от него ничего не зависело, оставалось только тихонько бурчать по
вечерам в номере и тренировать терпение.
На четвертый день, почти на середине пути, случилась
неприятность. Дороги уже основательно развезло. На очередном ухабе
заднее колесо кареты застряло в грязи, кучер щелкнул кнутом, лошади
рванули сильнее, раздался душераздирающий треск и колесо
отвалилось. Более того, осмотр показал, что сломалась и задняя ось,
карете требовался серьезный ремонт. Один из охранников ускакал
вперед искать помощь, и через час вернулся с телегой и
кузнецом.
˗ Что это, тетушка? Мы что, поедем на этом?! –
девушка брезгливо смотрела на солому, застеленную чистой
дерюгой.
˗ Ну, не идти же нам пешком, ˗ рассудительно заметила
госпожа Аманда, позволяя охраннику подсадить себя.
Дам и их вещи перегрузили в телегу и повезли в
деревню, расположенную дальше по дороге.
Алексу было любопытно, как кузнец будет вытаскивать
карету, и он остался. Марк не захотел оставлять приятеля и тоже
остался. Они с интересом наблюдали, как молодой крепкий мужчина
приподнимает с помощью рычага заднюю ось и пытается подсунуть под
нее специальную конструкцию вроде тележки.
Минут через десять Алекс не выдержал и, оставив коня
и плащ Марку, полез помогать. Вдвоем дело у них пошло веселее и
вскоре карета была закреплена. Кузнец влез на козлы и направил
лошадей в сторону деревни. Алексу пришлось тоже лезть на козлы. В
таких грязных, заляпанных грязью сапогах подходить к Бурану было
просто кощунством.
Постоялого двора в деревне не было, гостей разместил
у себя староста. Дамам выделили лучшую комнату, в соседнюю поселили
начальника охраны. Остальных распределили в общую людскую и на
сеновал.
Сломанную карету кузнец увез к себе в кузницу,
расположенную на краю села. Он же пригласил господ магов к себе в
дом, пообещав возможность помыться и спокойно выспаться. Тем более
что сам он всю ночь собирался провозиться в кузне.
Гостей принимала жена кузнеца, стройная зеленоглазая
молодка. Стеснительная вначале, за ужином она освоилась, и между
делом рассказала, что женаты они с Яковом всего год, а сюда
переехали полгода назад. Старый кузнец решил податься в город к
сыну, вот и продал кузню и дом. Дорога тут довольно бойкая,
путников много, кому коня подковать, кому вот телегу починить, так
что живут хорошо, а со временем, может, тоже в город
переберутся.