Чтобы не обижать своих богатых родителей, Эразм закрасил этот герб на карете, но написал этот девиз на экслибрисе с гербом (1771). В последующие два десятилетия Эразм всё более смело провозглашал свои эволюционные идеи. В своём труде «Экономика произрастания» (1792) он заявил о том, что Земля сформировалась в результате космического взрыва. В поэме «Ботанический сад» он написал, что жизнь зародилась в океане и прогрессивно развивалась далее. Его основной труд «Зоономия, или Законы органической жизни» (В 2 т. 1794 и 1796) – это огромный медицинский трактат в прозе, включивший в себя исчерпывающую классификацию заболеваний и их лечения. На протяжении последующих 10 лет эта книга была 4 раза издана в Англии и 2 раза – в Америке, а также была переведена на немецкий, французский и итальянский языки. Её называли «первой последовательной всеобъемлющей гипотезой об эволюции», и она была опубликована примерно за 65 лет до того, как в 1859 году Чарльз Дарвин опубликовал свою версию теории эволюции в книге «О происхождении видов…». Эразм писал, что «… ещё за миллионы веков [т. е. за тысячи миллионов лет] до начала истории человечества… теплокровные животные произошли от одного живого волокна, которое было ПЕРВЫМ ВЕЛИКИМ СУЩЕСТВОМ, наделённым характеристиками животного, обладающим способностью приобретать новые части тела и, таким образом, имеющим дар улучшать собственные способности и передавать эти улучшения следующим поколениям – мир без конца!» (I:505). Позднее, в своей поэме «Храм природы», Эразм идёт ещё дальше, и пишет: «…все растения и животные, существующие на сегодняшний день, изначально произошли от микроскопических организмов, сформировавшихся в процессе спонтанной жизнедеятельности в первобытных океанах». Он также говорит: «Человек должен с нежностью относиться ко всем формам жизни – к своим братьям-муравьям и к своим сёстрам-червякам»[58].
Дополнить этот фрагмент можно ещё одной важной мыслью Рассела Грига. Идея эволюции и «естественного отбора» не была для Чарльза каким-то «озарением», которые приходят гению «свыше». Чарльз жил в атмосфере, где его дед и отец рассуждали на эти темы. Для Чарльза они стали обычными, «естественными».
Итак, «Зоономия…» Эразма Дарвина стала «первой ласточкой», предвещавшей появление на широкой арене теории эволюции и естественного отбора. Работа была оценена Церковью как еретическая. Она удостоилась особого внимания Папы Римского, который внёс её в список запрещённых книг.