Три года назад мне уже приходилось бывать на Имарке. В тот раз
родители прибыли в столицу по приглашению короля и взяли меня с
собой. Тогда я впервые увидела королевский дворец, спрятанный за
высокой стеной от чужих любопытных глаз, и его светло-серые башни,
увенчанные острыми шпилями.
Сам дворец и его внутреннее убранство навсегда врезались в мою
память.
Наша семья никогда не бедствовала, но столько золота в интерьере
я видела впервые. Золотые рамы, удерживающие картины; золотая
лепнина на стенах снаружи и внутри. Высокие белоснежные потолки
были расписаны золотом, а в каждом помещении стояли статуи,
созданные известными в нашем королевстве скульпторами.
Меня поражали лестницы из красного дерева, белый мраморный пол с
черными и золотыми прожилками. Фонтаны в комнатах для приемов и
бальном зале и расписные восточные ковры, сотканные совершенно
точно не нашими умельцами.
Меня поражали простор и звуковое эхо от шагов, количество
гвардии и дорогое оружие, выставленное в одной из двух галерей. А
какие в залах были люстры – пугающие своей громоздкостью,
многоуровневые, ослепляющие своим светом.
В тот день я ощущала себя так, будто попала в сказку. Вчерашний
же день – мой побег, паника в городе и пиратский корабль – сейчас
представлялся мне настоящим кошмаром.
Кошмаром, который я тем не менее почти пережила.
Рука непроизвольно потянулась к медальону — последнему, что
осталось от моего родного дома, и я ощутила невиданную доселе
решимость сражаться до самого конца. Фрегат уже вошел в гавань –
полукруглый берег Имарки казался серой оскаленной пастью, но я не
боялась. Стояла и смотрела на него, искренне надеясь на то, что
найду так необходимую мне сейчас поддержку у Его Величества.
Король обязательно поможет мне – я яро верила в это. Вместе мы
вернем спокойствие в графство Эредит. Вместе мы уничтожим Зверя,
который убил моих родителей.
Из тягостных дум меня вырвал громкий приказ капитана:
— Приготовиться к швартовке!
Не ожидая услышать голос господина Айверса так близко, я едва не
подпрыгнула на месте. Резко обернувшись, обнаружила его стоящим у
меня за спиной. Так же, как и я, он неотрывно смотрел на
берег.
Я же отвлеклась. Участвовать в швартовании меня, естественно,
никто не допустил, поэтому мне приходилось следить за происходящим
со стороны.