— Матвей Аргус, значит... Сын
Филиппа! И что же ты от меня хочешь?! — донёсся из темноты
сдавленный голос.
Зажёгся слабый свет, и из темноты
появилось несколько длинных щупалец и огромные красные глаза.
Я тут же понял свою ошибку.
А с чего я вообще решил, что
Архивариус обязательно должен быть человеком?
Больше всего Архивариус напоминал
смесь огромного червя, мадриканца, которого я встретил в Корпусе, и
Джаббы Хата из «Звёздных войн». Огромная бесформенная и безволосая
масса, полностью пренебрегающая любым намёком на одежду, и,
кажется, состоящая из сплошных лиловых жировых складок.
Но были и отличия.
Так, у него были огромные и
выразительные глаза, сияющие опасным красным светом, и с целый
десяток мощных и длинных щупалец. Судя по тому, как ловко он
перебирал ими в воздухе, весьма подвижных и не уступающих в
гибкости человеческим рукам.
При этом его масса была так огромна,
что передвигаться самостоятельно он даже не пытался и возлежал на
массивной каменной плите, парящей на уровне моих глаз.
Вот уж точно, сюрпризы Скрытого мира
даже не собирались заканчиваться...
— Здравствуйте! Мне нужна ваша
помощь! Дело в том, что я...
— Помощь, помощь, помощь! Все
приходят ко мне только за помощью! — неожиданно бойко и почти
нормальным голосом, только с небольшим шипением, заговорил «Джабба
Хат». — Но никто даже не пытается прийти ко мне с каким-нибудь
подарком или приятной вкусной безделушкой... Все хотят, чтобы я всё
делал просто так! Да-да! Просто так!
В этом он был прав. О том, чтобы
взять что-нибудь в подарок, я даже не подумал. Обязательно учту на
будущее.
Тем временем он решил добить меня
своей очередной фразой. И в этот раз это был вопрос.
— А ну-ка скажите мне, молодой
человек, в каком году по Общепринятому летоисчислению произошло
вторжение малтузанцев?
— Эээ, что? — обалдело переспросил я
и сказал наугад. —В 1773?
— А вот и неправильно! Всегда
неправильно! Вы, люди, совсем не знаете историю Сплетения! Короткая
историческая память — ваш родовой изъян! — запричитал он, забавно
заламывая многочисленные щупальца. — А в каком году произошло
падение Римской Империи? Страшная дата! Это ваша история, молодой
человек! Вы должны её знать!
В этот раз он попал в точку. Земную
историю я всегда любил и знал её относительно неплохо.
— Ну, тут называют разные даты.
Кто-то считает, что в 410, а кто-то говорит и про 476. Смотря как
считать...