– На что играем?
– Слыхал я артефакт есть у тебя… Может дыхание забрать у врага, стоит лишь коснуться его… Мне… Нужно.
– Артефакт опасен, ты ведь знаешь это? И дорог… Что предложишь взамен?
– Я предложу! – вызвалась черноволосая девушка. – Бутылку Чармонийского вина! Того, что с суженой пьют. Что судьбу определяет. Хороша ли цена?
Отчего-то полыхнувший вновь предвкушением и азартом взгляд Тафлинга вновь метнулся на миг ко мне.
Заметив мое равнодушие и скрещенные на груди руки, мужчина рассмеялся.
– По рукам! Зубоскал, Химера… Прошу к столу! Партия обещает быть интересной!
Тафлинг вместе со своими противниками прошел к столу, уже раскладывая колоду карт. Все же побежали за ними, становясь кругом.
– Пойдем, – Чи потащил меня за руку. – Лучшей игры никто не видывал. Зубоскал с Химерой отлично играют, но Тафлинга им не обойти. Думаю, ты должна увидеть это, если собираешься учиться играть.
После нескольких секунд размышлений кивнула и все же подошла вместе с мужчиной к столу. Там уже вовсю шла в разгаре игра. И я осознавала, что ничего, совершенно ничегошеньки в ней не понимала.
– Как они ходят? – спросила у Чи.
– По кругу. Есть несколько вариантов игры: мизер, распасы… или же кто-то делает заявку на определенную масть и число… Смысл в том, чтобы взять себе наибольшее количество карт или же наоборот не взять ничего…
– Ну и ерунда! – вспыхнула я, ощущая себя студенткой на первом уроке высшей математики.
И все же, хоть суть оставалась мне непонятной, я понимала нечто другое: король разбойников выигрывал и с огромным отрывом.
Игра шла достаточно долго. Звенели ставящиеся на кон монеты, стучали чарки с вином и элем.
Я, устав стоять, невольно оперлась о могучую грудь своего спутника-великана. Тот приобнял меня своими широкими ладонями.
Смех, снова карты полетели на стол. Тафлинг всего на миг обернулся ко мне. Улыбка стала хищной.
– Хочу повысить ставки, – он обратился к Химере.
– Чармонийского недостаточно?
– Выдам лично кошель золотом тому, кто достанет мне иную награду за мой выигрыш…
Взгляд вновь задержался на мне. Так, что я невольно поежилась, а Чи лишь крепче меня обнял.
– Чего же ты хочешь? – уже рыкнул Зубоскал. – Кошель с золотом никому не помешает.
– Хочу танец… С баронессой.
Многие рассмеялись.
– С тобой любая пойдет танцевать, мой король… – заметила Химера.