Собственно и Анкарн, хоть и
находился на территории Империи, но статус имел вольного города
тоже благодаря им.
Мимо прогрохотала, скрипя рессорами,
по брусчатке очередная маршрутка, как я их привычно для себя
называл, водила которой свистом и криками погонял бедных лошадей. В
специальное гнездо на борту телеги был воткнут флажок белого цвета,
сигнализирующий, что маршрутка возвращается домой, а не идет по
маршруту.
Впрочем, в моей ситуации мне было
жалко даже медяка, на проезд. К тому же, пешие прогулки были
полезны для здоровья. Как успокаивал себя я.
На воротах стражник лениво посмотрел
на мой жетон сотрудника Академии, и нехотя отпер калитку в
запираемых на ночь воротах Старого города. Впрочем, отсюда туда
выйти можно было почти в любое время суток беспрепятственно. Вот
обратно пускали уже не всегда и не всех.
До квартиры в доме миссис Шонс
оставалось ещё далеко, как вдруг:
- Помогите, помогите! - раздался
задыхающйся женский голос из тёмной узкой подворотни, заставив меня
затормозить.
Чуть не споткнувшись, я на секунду
замер, а затем бросился туда. Слишком уж жалобным был крик о
помощи. Может, подумай я чуть-чуть, так, очертя голову, туда бы не
ринулся, но сработали прочно вбитые ещё в юности рефлексы,
буквально толкнув меня в темноту.
Естественно, никакой ждущей помощи
девушки там не оказалось. А из темноты вынырнуло два тела, что с
гнусным выражением лица, отрезали мне дорогу назад.
В свете луны блеснуло лезвие
кинжала.
- Кошелёк или жизнь!
Из уст бандитов прозвучала до ужаса
банальная фраза, всегда казавшаяся мне больше художественной
выдумкой. Не думал, что её действительно говорят, грабя кого-то. Но
вот пожалуйста, реальный факт на лицо.
- А где девушка? - на всякий случай
уточнил я, отступив на шаг.
На что один из бандитов, достав из
кармана и прислонив к горлу амулет, изменившимся на женский голосом
произнёс:
- Я девушка.
После чего они оба хрипло
захохотали.
Я отступил ещё на шаг, и полоска
неяркого лунного света, мазнув по груди, осветила висевшую на ней
бляху.
- Это маг! - разом, перестав
улыбаться, нервно крикнул второй бандит, распознав жетон
академии.
- Гасим его! - рявкнул второй,
дёргая из кармана ещё один амулет.
А затем, прямо мне в лицо, рванула
яркая магическая вспышка. Рефлекторно вскинув руки, я зажмурился,
но тут, вдруг, вновь почувствовал окружившие меня хаотичные
магические завихрения, точно такие же, как те, что возникали при
малейшей моей попытки колдовать.