— Арман, ты меня слышишь? — спросил Бенидан.
Я вышел из своих мечтаний.
— Что?
— Завтра мы едем в «Салун», не забыл?
— Ах, да, — кивнул я. — Ну как же, помню. С инспекцией.
— Не только. Парней надо поменять, недельная смена
закончилась.
— Точно.
— Так что, Род, закругляемся, — он, сделав тому знак, опрокинул
стакан с виски.
«Салуном» мы назвали постоялый двор, расположенный посередине
между нами и Аспеном. Точнее, так его назвал я, когда зашла речь об
именовании вновь открытого заведения. А что, непонятно и здорово —
в местном языке такое слово уж точно отсутствовало.
Постоялый двор стоял на границе земли племени Истэка, и по идее
относился к нашей совместной зоне ответственности. Держал его
старый Тарсо — один из легионеров, раньше бывший кабатчиком и
сменивший кружку на меч за долги. Вообще, сколько у нас оказалось
талантов, которые заблудились по жизни и теперь оказались здесь...
Да, считай, почти все что-то когда-то умели раньше.
«Салун» был небольшим, но роль играл важную. Во-первых, как
опорный пункт сил Осгена. Сейчас более или менее обстановка была
спокойная, но время от времени появлялись незваные гости в виде
голодных и злобных аборигенов или случайно заплутавших бандитов. Но
поскольку Тарсо был опытным, а пару из наших раньше служили аж на
Айзанской границе и хорошо разбирались в фортификации, при
необходимости постоялый двор превращался в форт, способный
продержаться до приезда кавалерии — в полном смысле, а не в
переносном — из Осгена. Но четыре легионера там дежурили постоянно,
как охрана и силовая поддержка в случае чего.
Во-вторых, как перевалочная база. Нам иногда приходилось бывать
в Орсоде. Путь туда неблизкий, и караван, если везти что-то
объемное, формировать лучше было там. Все-таки короче путь, и
ночевать не придется посреди чистого поля, хотя бы и одну ночь.
В-третьих, как почтовая станция, в старом смысле этого слова.
Где можно взять свежих лошадей и попасть в Аспен в тот же день. А
вот дальше уже — как обычно. Те же самые граждане Аспена были
прижимистые, как и все крестьяне, а скорость передвижения была им
не особо-то и нужна. Подумаешь, ну попадут куда надо на пару дней
попозже, и черт с ним. Но из-за этого постоянно держать почтовую
станцию? Одни расходы. Это вон пусть благородные из Осгена держат
свою, раз денег девать некуда. Путников-то здесь и не бывает.
Появляются иногда случайные переселенцы, едущие за моря ради
счастья, из-за них, что ли, такое организовывать? Вот именно, из-за
них, но это уже в-четвертых.