- Сейчас выйдет распорядитель, -
Мальчишка внезапно прервал исповедь Крэйвена. – Отдашь ему кошель
серебра в качестве подношения. Больше не надо.
- Но…
- Я знаю, деньгами не принято, -
Паренек легко поднялся с земли, опираясь на метлу и вложил в руку
опешившего иннола какой-то мелкий предмет. - Распорядитель Пулон не
будет возражать.
- А Оракул? – Не задумываясь
переспросил Крэйвен.
- Не волнуйся, старик тебя примет, -
Служка лукаво подмигнул. - Он любит пророчить людям с интересной
судьбой.
Стоило загадочному собеседнику
отойти, как флер дурмана начал отступать, стирая в то же время и
воспоминания о самом разговоре. Глядя в удаляющуюся тощую спину,
Крэйвен с ужасом осознавал, что выболтал мальчишке абсолютно
все.
Но уже пару мгновений спустя он вновь
сидел погруженный в собственные мысли. В одной руке было зажато
серебро для подношения, в другой – золотой на кожаном шнурке и
странная деревянная пуговица.
***
- Это ценное подношение, - С деланной
ленцой отметил распорядитель, взвешивая в руке переданный кошель. –
Но я должен предупредить, что Оракул не приветствует такие дары. Он
считает их недостаточно… личными.
- Я слышал об этом, - Крэйвен
демонстрировал полное равнодушие и смирение перед судьбой.
- Дары не подлежат возврату, -
Напирал толстяк в алом одеянии. - Даже если Великий тебе
откажет.
Иннол в ответ лишь пожал плечами. Он
и сам не мог понять, откуда такая уверенность, но знал: Оракул не
откажет. А может все дело в том, что для него теперь эта сумма –
сущий пустяк? Выждав еще несколько мгновений, толстяк хмыкнул,
дернул бровью и двинулся вместе со своей процессией дальше. Мешочек
незаметно исчез в складках его алой хламиды.
Как бы то ни было, когда солнцу
оставалось всего ладонь и три пальца, чтобы нырнуть за отроги
Туманного кряжа, Крэйвену сообщили, что Оракул готов даровать ему
аудиенцию. Вперед иннола прошли всего шестеро. Не так уж и
плохо.
В качестве провожатого выступал один
из свиты распорядителя. Постоянно улыбающийся тощий старик в
розовом одеянии. Черная подводка на глазах при ближайшем
рассмотрении выглядела корявой и неаккуратной, будто сделанная
дрожащей рукой.
Крэйвена заставили омыть руки в
мраморной чаше при входе, а затем повели узкими темными коридорами
куда-то вглубь Обители.
В конце маршрута обнаружилась
комната, устланная коврами в несколько слоев. Причем не только пол,
но и стены. По центру, скрестив ноги, на горе подушек восседал
совсем уж древний старец.