Сторговались на стоянке в мелкой
рыбацкой деревушке Крючевице, что затерялась среди скал на полпути
от Оскахины в Пируссу. При попутном ветре должны были успеть до
заката. Глыба на радостях даже разродился жиденькой водицей,
названной по какому-то недоразумению кашей.
Следующим утром Близняшка снова
рассекала волны, но теперь все закрома ломились от провианта.
Уксус незамедлительно напился, а вся
остальная команда осталась под присмотром Крэйвена.
- Вот теперь все по уму, - Глыбу было
не узнать, он любовно оглаживал бочонки и мешки с провизией. А из
дюжины свежих яиц он решил сварганить на всех яичницу. – Давненько
мы таких славных заказов не брали.
- А что, Мариса пожадничала с
оплатой?
- Не-е-ет. Госпожа нас деньгами не
обидела, - Тут же пошел на попятную Глыба. – Но припасами оно
как-то лучше…
Крэйвен усмехнулся и, похлопав кока
по плечу, отправился проверять оставшуюся парочку. Едва слышное «их
не пропьешь» он мог бы додумать и сам.
Кораблик резво шел по волнам, с
каждым мгновением сокращая расстояние до цели. Крэйвен позволил
себе немного расслабиться и даже задремать. Из состояния неги его
вырвал окрик Крыжика:
- Господин, там какая-то галера на
горизонте!
Взобравшись на рею, он вгляделся в
силуэт корабля. Галера – это плохо. Галера – это опасное соседство.
Такие корабли обычно строили гардахарцы, и ходили на них обычно
совсем не купцы.
- Может возьмем чуть сильнее по ветру
и оторвемся? – Поинтересовался снизу Крыжик.
Оторвется он, как же… Крэйвен
понимал, что не этой лоханке тягаться в скорости с галерой,
особенно накоротке. Но, плохое предчувствие превратилось в горькую
уверенность, стоило рассмотреть силуэт корабля получше и сигнальные
флаги на рее.
- Спускай паруса и буди Уксуса. Скажи, по наши души
Трехбородый.
Марисе казалось, что она все еще
слышит гомон торговых улиц Оскахины. Синтетический мир на этот раз
отпускал неохотно. Разом накатила усталость, но, в отличие от
первого погружения, она знала, как с этим бороться.
- Рыжий, просыпайся! – Где-то совсем
рядом звучал голос Сэма. – Давай, давай, приходи в себя. Ты мне
сейчас понадобишься.
Мариса спустила ноги на пол и села
вполоборота. На соседнем ложе по-прежнему лежал Алекс. Бледный, с
капельками испарины на лбу.
- Я не сплю, не сплю, - Вяло
отбивался от нападок Вася. – Просто глаза на секунду прикрыл.