В середине февраля у меня выдалось благодушное настроение, и я
решил посетить нашу химическую лабораторию. В здании НИОКРа был у
нас закуток площадью в несколько десятков квадратных метров,
полностью оборудованный и отгороженный от основного помещения
крепкой стеной. И никто из посторонних, кроме самих химиков, меня с
Мишкой, Попова и локального директора не имел права сюда проходить.
Крепкая дверь с надежным запором и суровый охранник на входе
отбивали любое желание сунуть любопытный нос в наши секреты. Это
была вынужденная мера – химическая отрасль сама по себе штука
опасная, кругом одни отравляющие, горючие и едкие вещества, так еще
и любители украсть чужие секреты появились. Пока, правда, поймали
всего лишь одного такого шустрого, но это уже звоночек. Лучше
сейчас перестраховаться, чем потом рвать на себе волосы из-за того,
что кто-то тебя опередил из-за твоей же безалаберности.
Мельников, Евгений Адамович – руководитель нашей химической
лаборатории с обожженными когда-то руками. Он встретил меня с
радушием, разместил на своем стуле и, не дожидаясь моего вопроса,
выложил передо мной несколько черных пластин-образцов, источавших
неприятный запах фенола.
- Вот, - с довольным видом сказал он. – Вроде бы
получилось….
И я, взяв образцы, с готовностью их рассмотрел. Вроде бы похожи
на тот материал, что я знал. Та же плотность, тот же вес, та же
структура. Вот только цвет был темно-красным, почти коричневым, а
не черным каким я его помнил. Это была уже наша пятая или четвертая
попытка изготовления, предыдущие оказались не слишком удачными.
Ранние образцы получались слишком хрупкими, с мелкими пузырями в
теле. Пришлось Мельникову серьезно поломать голову как добиться
нужного качества, искать подходящие наполнители, а наши инженеры
были вынуждены мастерить нечто похожее на барокамеру, потому как
только при высокой температуре химической реакции и высоком
давлении у нас стало хоть что-то получаться. А потом были еще
долгие эксперименты со скрупулезной фиксацией параметров испытаний.
Но зато теперь вот… лежит передо мной сейчас то, о чем я очень
сильно мечтал.
Я постучал образцами по краю стола, потом попробовал переломить.
Не получилось – пластины были прочными. Тогда я со всей дури
шмякнул одной штукой по углу, так, что пластина разлетелась на
мелкие куски. Подобрал самый крупный из них, посмотрел на излом.
Да, это точно карболит, самый настоящий.