Честность - лучшая политика. Когда себе можешь её позволить,
конечно. А я однозначно мог: держать лицо и корчить из себя невесть
кого мне сейчас было не нужно. Может, в иных условиях тот же самый
тип, что поит меня сейчас вином, и мог бы задумать чего неприятное
против залётного дворянчика - хотя бы в теории. Или хотя бы начал
намекать на вознаграждение непосильных трудов языком, что скорее.
Однако, ушастая за моей спиной - самая надёжная гарантия чистоты
намерений.
- Ммм… - мой вопрос заставил собеседника задуматься, но он
определённо понял, что я хочу узнать. - Если коротко совсем, ваше
благородие, то свободнее людям здесь живётся, чем в том же Заре
вашем. Из Шрама твари лезут, а перед тварью все равны, не
посмотрит-то она на титул, вместе с ним и сожрёт. Королевства
северные, конечно, свои границы аж до самого вала, бывает, рисуют -
так кто ж с них спросит-то? Чудовища карт не имеют, а люди… Куда
гвардия доходит, ежли что, монстров одиночных выбивать - там и
налоги собирают. А куда нет - так для тех деревень короля,
считайте, тоже нет, своим умом живут да всем миром отбиваются. Да и
на вольности дворянские те, кто поближе к Шраму, с прибором
ложили!
Мужик осёкся, покосился на меня - как, не обиделся ли? Убедился,
что нет, и уже осторожнее продолжил:
- Правда, если кто своим плащом да гербом кичиться не станет,
вот как вы, ваше благородие - так и в ответ не получит зла. Перед
лицом Тьмы проклятой люди все братья - и чем ближе к этой самой
Тьме живёшь, тем крепче понимаешь это. Рубежники-то, как говорят,
если со службы уходят - до самой смерти всем помогают, только
попроси, да и чинов для них ровно нет.
- И много народу живёт... - я наконец доцедил вино и корчмарь
предупредительно подхватил кувшин. - ...Свободно от королей?
- Да прилично, - удивил меня собеседник. - Почитай, столько же,
сколько и под королём в том же королевстве. Чудовище-то в одиночку
не одолеть, и малой ватажкой тоже только чудом. А если тын высокий
и крепкий, деревня большая и хотя бы каждый второй мужик в руках
лук держать умеет, а остальные за дротики и камни возьмутся - тут и
конец придёт хоть кому. Ну или так наваляют, что монстр и сам
сбежит.
- А чем живут эти… свободные большие деревни? - Гм! На счёт “в
одиночку не одолеть” и “сам сбежит” я бы поспорил. Но… лучше я
послушаю, что мне тут напоют дальше. - Твари ведь, я слышал, посевы
изрядно портят.