На самом деле военных преступников В. Кейтеля и А. Йодля приговорили к смертной казни за то, что они издавали преступные, бесчеловечные, чудовищные приказы, которые игнорировали все нормы ведения войны, утвержденные международными соглашениями.
Юджин Дэвидсон пишет о преступлениях В. Кейтеля: «Кейтель исполнял все, что требовал от него Гитлер. Он чувствовал себя обязанным фюреру. Будучи молодым офицером, он и мечтать не смел о том, чтобы стать фельдмаршалом; он осознавал свою ограниченность и только благодаря Гитлеру учился преодолевать этот комплекс. Он платил фюреру безусловной верностью. Его подпись стояла на приказах и директивах, которые сделали войну на востоке небывало жестокой в истории.
В своем приказе от 16 декабря 1942 года он пишет о борьбе с партизанами:
„Фюрер получает донесения, что некоторые военнослужащие, принимающие участие в действиях против [партизанских] банд, привлекаются к ответственности за недостойное поведение в бою. Поэтому фюрер приказывает: враг посылает в партизаны хорошо в военном отношении подготовленных, фанатичных, по-коммунистически воспитанных бойцов, которые не остановятся ни перед чем и будут творить любые акты насилия. Сейчас как никогда остро стоит вопрос: быть или не быть. Эта война больше ничего не имеет общего с правилами рыцарства или с Женевским соглашением. Если в этой войне мы не будем с величайшей жестокостью сражаться с [партизанскими] бандитами и на Востоке, и на Балканах, то в обозримом будущем нам не хватит сил для удержания этих территорий. Поэтому войска имеют право и должны в этой войне без всяких колебаний применять даже против женщин и детей любые средства, если они ведут к успеху. Любые сомнения являются преступлением перед немецким народом, солдатами, которые воюют на фронте…“
Кейтель считал, что в случае, когда немцы воюют против России, недопустимо говорить о ведении военных действий в соответствии с правилами рыцарства. Кейтель отдал приказ расстреливать военнопленных, если это были комиссары или политруки, захваченные в форме Красной армии, или солдаты союзников, посланные с целью проведения диверсий, даже если они были в форме. 26 июня 1944 года он подписал приказ, согласно которому солдаты союзников, выброшенные с парашютами на побережье Нормандии и сразу же попавшие в плен, не подлежали расстрелу; все прочие считались диверсантами и подлежали уничтожению в бою либо передавались СД – что означало для них смерть.