Новой Церкви было нелегко завоевать авторитет, ведь люди верили в перевоплощение и потому самостоятельно несли ответственность за собственное спасение. Им не нужен был священник-посредник – и это представляло реальную угрозу для власти императора.
Новый закон императора
Поэтому Юстиниан перешел к активным действиям. В 529 г. была закрыта Академия Платона, крупнейший оплот учения о перевоплощении. Богословам пришлось спасаться бегством; многие из них нашли убежище в суфийских центрах на Востоке. В 553 г. реинкарнация была официально объявлена ересью – со всеми вытекающими плачевными последствиями для тех, кто продолжал в нее верить.
Папа Римский Вигилий и большинство епископов были против запрета веры в реинкарнацию. Однако императору Юстиниану удалось собрать Совет, состоящий исключительно из поддерживающих его епископов, и претворить этот закон в жизнь. На этом глава государства не остановился – по его приказу потенциально опасный Вигилий был арестован и отправлен за решетку. Находясь в тюрьме, Папа Римский безуспешно пытался протестовать против нового правила, но под давлением ему пришлось поставить свою подпись на указе против учения о перевоплощении. Лишь тогда он был отпущен на свободу, однако по пути домой, в Сиракузах, погиб – вполне возможно, от руки людей императора.
Эти события положили начало мрачному Средневековью. Последующие столетия были окрашены кровью еретиков и опалены кострами Святой инквизиции. Вера в переселение душ была загнана в глубокое подполье. В эпоху Возрождения она ненадолго выглянула на поверхность – благодаря Козимо Медичи, правителю Флоренции, но через несколько лет вновь была загнана Церковью в подполье. В последующие 400 лет реинкарнация оставалась секретным знанием мистиков и оккультистов – каббалистов, алхимиков и розенкрейцеров.
Переворот в подполье
Так продолжалось до самого конца девятнадцатого века. В этот период возрос интерес к духовным практикам и, словно грибы после дождя, повсеместно стали появляться эзотерические группы. Одним из наиболее влиятельных сообществ такого толка было Теософское общество, основанное мадам Блаватской в Нью-Йорке в 1875 году. Теософия познакомила западный мир с учениями Востока, среди которых была и концепция переселения душ.
В 1912 году Рудольфом Штейнером было создано Антропософское общество. Этому ученому и философу-эзотерику принадлежат слова: «Когда-то мир был готов к теории Вселенной Коперника, а в наш век он готов к идеям реинкарнации». Это высказывание оказалось пророческим, что и подтвердилось в течение последующих десятилетий.