– Боевые корабли вам больше не понадобятся, – решительно заявил фиолетовый пришелец, – и военные базы тоже. Мы сами будем вас охранять! От всех, кто позарится на вашу планету. От любителей человечины…
– А что, есть ещё желающие? – растерянно произнёс сэр Норфорлк.
– О, и немало! – уверено ответил фиолетовый. – Человеческое мясо, прямо вам скажу, пользуется огромным спросом на многих планетах. И есть такие гурманы…
Сэра Алека снова передёрнуло.
– Не бойтесь, – угадал его мысли пришелец, – мы вас никому в обиду не дадим. Сами вас будем есть!
Фиолетовый весело захрюкал, а сэр Норфолк кисло произнес:
– Спасибо, вы очень любезны. Мы благодарны за защиту…
– Ну что, подписываем договор? – нетерпеливо произнес пришелец. – А то скоро пора обедать…
Сэр Норфолк кивнул и размашисто поставил свою подпись под документом. Фиолетовый также подмахнул договор, а затем облизнулся, по его морде снова потекла густая слюна…
– Приглашаю вас на обед, – плотоядно улыбнулся он.
Сэр Алек вжался в кресло…
Меня зовут Дон.
Я первый кот, побывавший в космосе.
И единственный, вернувшийся оттуда живым.
Мне почти шестьдесят лет. Не верите? Говорите, что кошки столько не живут? Правильно, но это обычные кошки, а после того, как я встретил Их… В общем, сам уже не знаю, кто я такой. Может, и не совсем кот. А может, совсем уже не кот. И еще – я очень не люблю людей. Поверьте, есть за что.
Первое, что хорошо помню, – детские руки. Мягкие, ласковые.
– Ой, какой красивый! Мам, можно мы возьмем его себе?
– Машенька, папа не любит животных, говорит, что от них грязь. Ты же знаешь – он у нас аккуратист.
– А мы скажем, что это подарок мне на день рождение. К тому же папа обычно приходит поздно, может, и не заметит. Ну, пожалуйста-пожалуйста!
– Ладно, но ухаживать за ним будешь сама! Кстати, как ты его назовешь?
– Дон.
– Почему?
– Так звали благородных испанских сеньоров. Дон Кихот, например. Мы в школе проходили. Смотри, какой храбрый, ничего не боится, как настоящий рыцарь…
Второе воспоминание – теплое молоко в блюдечке. Кажется, ничего вкуснее я в жизни не пил. И еще – толстый ковер, на котором так приятно валяться…
– Катя, я же просил – никаких котов в доме! И собак тоже!
– Но Андрей, Маша очень просила. Ты целый день на работе, я тоже, ей скучно одной дома. А так будет с кем играть.